Những thị trấn du lịch của Thái Lan phải đối mặt với cuộc xâm lược Nga riêng của họ

(SeaPRwire) –   Đúng 11 giờ tối trên đường phố Bangla Road sầm uất của Phuket và khách du lịch đang đông đúc, mặc dù bầu không khí hưng phấn có phần Sochi hơn là Đông Nam Á. TV treo trên các quầy rượu bia rộng lớn hiển thị trượt băng trên băng thay vì bóng đá; biển hiệu Cyrillic phổ biến; và những người mời chào nói tiếng Nga phân phát tờ rơi cho các câu lạc bộ thoát y chỉ tuyển vũ công nữ từ các nước cộng hòa cũ Liên Xô. “Người Nga, Ukraina, Belarus, Kazakhstan,” một người mời chào nói bằng giọng Anh qua kính râm màu đen và chiếc áo polo Armani siêu chật.

Cuộc chiến ở Ukraina đã đòi hỏi một cái giá về con người không tính toán được, trong khi làm rung chuyển thị trường, làm gián đoạn chuỗi cung ứng và làm tăng lạm phát trên toàn cầu. Nhưng ở Thái Lan, cuộc xung đột kéo dài hai năm cũng đang có tác động sâu sắc dù cách xa hơn 4.000 dặm. Trong khi nhiều quốc gia phương Tây đã cắt đứt không vận Nga để đáp trả cuộc xâm lược toàn diện Ukraina của Vladimir Putin, Thái Lan coi khách Nga là then chốt để hồi phục ngành du lịch. Vào tháng 10, Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin mở rộng thị thực 90 ngày khi nhập cảnh cho hộ chiếu Nga, khẳng định vào tháng 2: “Chúng tôi không phải là một phần của cuộc xung đột. Chúng tôi là trung lập.”

Năm ngoái, người Nga xếp hạng đầu về lượng du khách đến Thái Lan từ bên ngoài châu Á với 1,4 triệu lượt khách. Trong khi đó, người Nga xếp hạng số một trên đảo nghỉ dưỡng Phuket phía nam, nơi đã lâu là nơi ưa thích. Vào tháng 7 năm ngoái, Bộ trưởng Ngoại giao Nga Sergey Lavrov đã đến Phuket để khánh thành tòa lãnh sự mới nhằm đối phó với lượng khách tăng cao. Một tháng sau, Hiệp hội Du lịch Phuket gửi thư mời đến Saint Petersburg và Moscow nhằm thu hút thêm du khách.

Trong ba tháng đầu năm nay, 366.095 khách Nga đến Sân bay Quốc tế Phuket, gần gấp đôi cùng kỳ năm 2023 và biến đổi cuộc sống thương mại và xã hội trên đảo. (Con số này không bao gồm số lượng đáng kể khách chuyển tiếp qua cửa ngõ chính của Thái Lan là Sân bay Quốc tế Suvarnabhumi ở Bangkok.) Nhưng trong khi có lợi cho nền kinh tế vĩ mô, dòng người đổ về đã làm bực mình người dân địa phương khi họ ngày càng phàn nàn rằng người Nga đang làm mất trật tự và xáo trộn đạo đức văn hóa.

“Nga và Thái Lan rất khác nhau và đôi khi họ không hiểu luật pháp và văn hóa Thái Lan,” Trung tá Akachai Siri, thanh tra trưởng Cảnh sát Du lịch Phuket, cho biết TIME. “Đôi khi họ vi phạm pháp luật và họ không nhận ra chúng tôi có lực lượng thực thi pháp luật.”

Tuy nhiên, cuộc xâm lược của Nga ở Thái Lan dường như sẽ tiếp tục. Ngoài thị thực ưu đãi, các lệnh trừng phạt đối với hãng hàng không Nga và lệnh cấm đáp ứng đối với hãng hàng không phương Tây đã cắt giảm điểm đến mà công dân Nga có thể trốn khỏi mùa đông khắc nghiệt của họ, khiến Thái Lan đã phổ biến trở thành lựa chọn dễ dàng hơn. Và rồi còn có số lượng đáng kể người di tản khỏi nền kinh tế suy thoái và cuộc chiến mà họ không có phần chọn lựa – nhất là kể từ khi Kremlin tăng cường áp dụng nghĩa vụ quân sự giữa.

“Đó là cái rơi cuối cùng đối với chúng tôi,” Mark, một người Nga đã chạy trốn sang Thái Lan cùng bạn trai sau lệnh huy động ban đầu vào tháng 9 năm 2022 và yêu cầu TIME sử dụng bút danh vì lý do an ninh, nói. “Chúng tôi hiểu rằng chúng tôi không thể quay trở lại vì bất cứ ai cũng có thể bị triệu tập vào quân đội và chỉ chết trong cuộc chiến.”

Do đó, số lượng người Nga chọn ở lại Thái Lan lâu dài đang tăng vọt. Ngoài thị thực 90 ngày khi nhập cảnh, hàng ngàn người đang nộp đơn xin thị thực kinh doanh hoặc giáo dục một năm. Arnold, người yêu cầu TIME chỉ sử dụng một tên, đã chuyển từ Moscow đến thị trấn nghỉ dưỡng Hua Hin của Thái Lan vĩnh viễn vào năm ngoái và đã nhận thấy sự gia tăng trong những gì được gọi một cách thông tục là “di dân” chạy trốn khỏi “những điều tiêu cực diễn ra ở quê nhà”.

Người giàu có đang mua xe hơi sang trọng, du thuyền và thuê hoặc mua biệt thự. Khu nghỉ dưỡng bãi biển Laguna rộng lớn ở Phuket với hồ nước trang trí, khu nhà vườn và sân golf 18 lỗ hiện được gọi là “Little Moscow”, Bhummikitti Ruktaengam, chủ tịch tư vấn của Hiệp hội Du lịch Phuket, nói. Theo văn phòng quản lý bất động sản Laguna, hơn một nửa tất cả cư dân trên diện tích 1.000 mẫu Anh là người Nga. Trên khắp Phuket, giá bất động sản đã tăng khoảng 20% do dòng người Nga đổ về, Bhummikitti nói.

Luồng người đổ về cũng tăng áp lực lên Cảnh sát Du lịch của Akachai, chỉ có 60 sĩ quan hỗ trợ cho khoảng 2.000 cảnh sát thường và 60 cảnh sát di trú đặc biệt trên cả Phuket và tỉnh Pha Nga lân cận rộng lớn hơn. Ngoài số lượng du khách tăng lên, trong khi 60% du khách trước đại dịch đi theo nhóm tour có hướng dẫn viên và đại lý sẵn sàng giải quyết bất kỳ vấn đề nào, ngày nay, 70% là du khách độc lập, điều này có nghĩa Cảnh sát Du lịch ngày càng phải can thiệp vào mọi loại xung đột.

Yêu cầu nhập cảnh được nới lỏng cũng thu hút một phần tử tội phạm. Đầu tháng 2, cảnh sát Phuket bắt giữ năm tay súng nghi ngờ Nga về tội bắt cóc và tống tiền hơn 800.000 USD tiền điện tử từ một cặp vợ chồng Belarus mà Akachai nói là trả thù cho một tranh chấp tài chính ở quê nhà. Và tháng trước, một người đàn ông Nga 42 tuổi được tìm thấy bị sát hại trong một căn nhà cho thuê đang được sử dụng làm trang trại cần sa. Nghi phạm chính đã trốn khỏi Thái Lan sang Thổ Nhĩ Kỳ chỉ vài giờ sau vụ giết người.

Tuy nhiên, Akachai nói hầu hết tội phạm liên quan đến việc làm bất hợp pháp của người Nga quyết tâm không trở về nhà trong khi cuộc chiến vẫn tiếp diễn nhưng không có phương tiện hỗ trợ bản thân mình một cách vô thời hạn – nhất là khi các lệnh trừng phạt ngân hàng quốc tế làm cho việc tiếp cận tiền tiết kiệm trở nên khó khăn hơn. Nhiều người Nga đã tự lập thành dịch vụ hướng dẫn du lịch không