Nỗi khổ của một thị trấn ở Texas nhấn mạnh tác động của các mỏ khai thác Bitcoin trên khắp Hoa Kỳ

(SeaPRwire) –   Mỗi đêm, Cheryl Shadden, y tá gây mê, thức trắng trong ngôi nhà của mình ở Granbury, Texas, chỉ để lắng nghe tiếng ồn không ngừng. Cô ấy nói: “Giống như đang ngồi trên đường băng của sân bay, chỉ có điều cứ sau mỗi chiếc máy bay cất cánh lại tiếp tục có chiếc khác. Tôi thậm chí còn không thể đi ra sân sau để nói chuyện với ai đó ở cách tôi năm feet vì họ sẽ không thể nghe thấy tôi. “

Tiếng ồn đến từ một hoạt động đào bitcoin gần đó, nơi đã lập cửa hàng tại Granbury vào năm ngoái. Kể từ đó, cư dân ở khu vực xung quanh đã phàn nàn với các quan chức công quyền về tiếng ồn không dứt khiến họ không ngủ được, đau nửa đầu và dường như đã khiến động vật hoang dã phải bỏ trốn khỏi khu vực này. John Shirley, cảnh sát quận Hood, cho biết: “Công dân của tôi đang phải chịu đựng.”

Granbury là một trong số nhiều thị trấn trên khắp nước Mỹ cảm nhận được những tác động tiêu cực của hoạt động đào bitcoin, một quá trình ngốn nhiều năng lượng giúp duy trì và bảo vệ tiền điện tử. Những tác động này bao gồm ô nhiễm cacbon, tiếng ồn, và ảnh hưởng đến hóa đơn tiền điện của người tiêu dùng. Theo , hiện có 34 mỏ bitcoin quy mô lớn trên khắp nước Mỹ. Vào năm 2022, thị trường tiền điện tử lao dốc, một phần là do sự sụp đổ của các công ty tiền điện tử lớn như . Tuy nhiên, vào năm 2023, giá cả một lần nữa phục hồi và các công ty khai thác đã quyết định mở rộng hoạt động của mình để thu tiền, khiến mức tiêu thụ năng lượng toàn cầu để khai thác tăng lên, theo một nghiên cứu. Những người chỉ trích cho rằng hoạt động khai thác đang gây ra thiệt hại lâu dài cho môi trường do mức tiêu thụ năng lượng, cũng như gây hại cho địa phương. Shadden, cư dân của Granbury nói rằng: “Chúng tôi đang chịu thiệt thòi. Chúng tôi muốn cuộc sống của mình trở lại.”

---

Bitcoin ngốn nhiều năng lượng đến vậy là do nó dựa vào một quy trình được gọi là bằng chứng công việc. Thay vì do một người giám sát duy nhất, bitcoin được thiết kế để phân tán trách nhiệm về tính toàn vẹn của mạng cho những “thợ đào” tình nguyện trên toàn cầu, những người ngăn chặn hành vi giả mạo thông qua một quá trình mã hóa phức tạp tiêu thụ một lượng lớn năng lượng. Trong vài năm qua, Texas đã trở thành một quốc gia hàng đầu thế giới về hoạt động đào tiền điện tử vì các thợ đào có thể tiếp cận nguồn năng lượng và đất đai giá rẻ tại đây, cũng như được hưởng lợi từ các luật thuế và quy định thân thiện. Các công ty đào bitcoin sử dụng nguồn điện của tiểu bang này và các công ty như Riot Platforms và Marathon Digital Holdings gần đây đã mở rộng hoạt động tại đây. (Ngược lại, các tiểu bang khác đã chống lại ngành công nghiệp này: Vào năm 2022, New York đã áp dụng lệnh tạm hoãn hoạt động khai thác bitcoin do lo ngại rằng các thợ đào đang sử dụng quá mức các nguồn năng lượng tái tạo.)

Vào tháng 12, Marathon đã ký thỏa thuận mua các mỏ bitcoin ở Kearney, Nebraska và Granbury từ Generate Capital. Nhưng khi mua Granbury, Marathon cũng thừa hưởng một loạt cư dân tức giận gần đó trên khắp Quận Hood, những người đang sống hỗn loạn vì cơ sở khai thác mỏ. Generate Capital bắt đầu vận hành cơ sở 300 megawatt, nằm cách Fort Worth khoảng một giờ về phía tây nam vào năm 2023. Ban đầu, nhiều cư dân còn không biết chính xác điều gì đang gây ra tiếng ồn. Shannon Wolf, người sống cách nhà máy khoảng 8 dặm, lúc đầu cho rằng tiếng ồn phát ra từ một chuyến tàu gần đó. Cô ấy nói: “Nó đã đánh thức tôi dậy trước đây rồi.”

Hóa ra, tiếng ồn đến từ những chiếc quạt tản nhiệt mà cơ sở này sử dụng để giữ cho máy tính của họ không bị quá nóng. Các trung tâm dữ liệu, giống như các mỏ bitcoin, cũng sử dụng quạt tản nhiệt khổng lồ tạo ra tiếng ồn.

Khi cư dân biết được nguyên nhân gây ra tiếng ồn, các nền tảng truyền thông xã hội như NextDoor và Facebook tràn ngập các khiếu nại. Một người bình luận đã viết: “Tiếng ồn này khiến tôi phát điên. Tôi bị đau nửa đầu liên miên, tôi hầu như không thể thoát khỏi nỗi đau này, nôn mửa, chảy máu cam, đau đầu khủng khiếp,”. Một người khác viết: “Tất cả các loài chim đã bỏ đi, chỉ còn lại [kền kền].”

Khi những lời phàn nàn ngày một nhiều hơn, các quan chức địa phương đã nêu lên mối quan ngại của mình với bên điều hành, US Bitcoin Corp. Vào mùa hè, công ty đã đồng ý xây tường ở một đầu tài sản với chi phí từ 1 đến 2 triệu đô la. Nhưng trong khi bức tường làm giảm tiếng ồn ở một số khu vực, thì nó thực sự làm cho tiếng ồn khuếch đại ở những khu vực khác. Cảnh sát trưởng John Shirley cho biết: “Thành thật mà nói, chúng tôi nhận được nhiều khiếu nại hơn kể từ khi có những nỗ lực giảm thiểu tiếng ồn.”

Shirley cho biết ông đang theo dõi mức độ decibel của cơ sở. Luật tiểu bang Texas quy định tiếng ồn được coi là không hợp lý nếu vượt quá 85 decibel. Để so sánh, máy hút bụi là 75 decibel, và một nghiên cứu năm 2018 cho thấy việc tiếp xúc thường xuyên với bất kỳ mức độ nào trên 60 decibel có khả năng gây hại cho hệ thống tim mạch. Shadden đã tự đo tại nhà của mình gần cơ sở khai thác Bitcoin và phát hiện mức đo đạt được là 103 decibel.

Nhưng Shirley cho biết mức phạt tối đa đối với hành vi vi phạm luật của Texas này là 500 đô la và nói thêm: “Luật của tiểu bang không đủ sức răn đe.” Ông ấy nói rằng ông đã nói chuyện với văn phòng luật sư quận về các biện pháp khắc phục. Ông ấy nói: “Nếu chúng tôi có vấn đề vi phạm lặp lại, ông ấy sẽ xem xét các biện pháp khắc phục tiềm ẩn.”

Sự tức giận của cộng đồng đã bùng nổ tại tòa thị chính vào ngày 29 tháng 1 do Shirley và ủy viên quận Hood Nannette Samuelson chủ trì. Khoảng 75 người đã đến hội trường để phàn nàn về cơ sở này. Những lời phàn nàn từ những người tham dự bao gồm đau nửa đầu cần đến phòng cấp cứu và chẩn đoán chóng mặt. Một người tham dự cho biết cô buộc phải cho chihuahua của mình uống thuốc chống co giật. Những người khác nói rằng cửa sổ nhà họ rung lên vì tiếng động và tiếng ồn khiến nhà của họ không bán được.

Một người phụ nữ đặt câu hỏi: “Quận Hood được lợi gì khi có một thứ lố bịch như vậy? Cộng đồng này được lợi gì khi có họ ở đây?”

Charlie Schumacher, phó chủ tịch truyền thông doanh nghiệp tại Marathon Digital Holdings, đã viết trong một email gửi cho TIME rằng công ty không biết về các vấn đề tiếng ồn khi mua lại địa điểm này. Ông cho biết Marathon sẽ ủy quyền cho bên thứ ba tiến hành nghiên cứu âm thanh sớm nhất là vào tuần tới.

“Marathon rất coi trọng mối quan hệ với các cộng đồng mà chúng tôi sinh sống và làm việc, và chúng tôi đánh giá cao những ý kiến thẳng thắn mà những người hàng xóm đã chia sẻ với chúng tôi trong những tuần gần đây”, ông viết. “Hiện tại, chúng tôi đang thu thập thông tin. Nếu có bất kỳ vấn đề nào nằm trong khả năng của Marathon thì chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giải quyết vấn đề