Sự cực đoan trực tuyến đã kéo dài hàng thập kỷ

(SeaPRwire) –   Trong hơn một thập kỷ qua, một loạt các kẻ cuồng tín ủng hộ bạo lực và phản loạn đã được các nền tảng mạng xã hội cho phép hoạt động gần như miễn phí. Đôi khi, chúng dễ dàng nhắm mục tiêu vào một số cá nhân dễ bị tổn thương nhất trong xã hội. Việc sử dụng mạng xã hội để tuyển mộ và huy động bạo lực đã được chứng minh rõ ràng nhất qua việc bắt giữ hàng trăm người tham gia vào cuộc nổi loạn ngày 6/1/2021 – và đã đăng tải về điều đó lên mạng.

Nhiều nhà quan sát đã than phiền về vai trò của mạng xã hội trong việc lan truyền tư tưởng cực hữu và, làm cho nhiều người Mỹ trở nên cực đoan hơn. Những nhà phê bình đã kêu gọi áp dụng quy định nghiêm ngặt hơn. Nhưng ít ai nhận ra rằng việc khai thác công nghệ bởi phong trào cực hữu bạo lực của Mỹ không phải là điều mới. Họ đã từ lâu hiểu tầm quan trọng của thông điệp và sức mạnh của phương tiện truyền thông và giải trí trong việc lan truyền tư tưởng của họ.

Thực tế, vào những năm 1980, các nhóm cực đoan chủng tộc, chống chính phủ đã nhiệt tình chào đón sự xuất hiện của công nghệ kỹ thuật số và máy tính bàn như một phương tiện đặc biệt hứa hẹn, rẻ tiền và hiệu quả để tiếp cận được với đối tượng rộng hơn. Những bước đi sơ khai này đã đặt nền móng cho việc sử dụng các nền tảng mạng xã hội để cách mạng hóa khủng bố hiện đại.

Louis Beam, “đại sứ tự do” của Aryan Nations và cựu Grand Dragon của Ku Klux Klan tại Texas, đã phát minh ra việc sử dụng công nghệ quy mô lớn đầu tiên nhằm thúc đẩy chủ nghĩa cực đoan phải. Một cựu binh xuất sắc của quân đội Mỹ, Beam lớn lên tại một thị trấn phân biệt chủng tộc ở Texas và từ năm lớp 4, anh ta đã khoe khoang là thành viên của KKK và cố gắng tuyển mộ bạn học.

Một bản án năm 1982 về tội hình sự nhỏ là tiến hành tập luyện quân sự trên đất liên bang mà không có giấy phép đã khiến Beam phải từ chức Grand Dragon và chuyển đến Idaho – nơi ông ta sẽ định cư tại khu đất của Aryan Nations ở Hayden Lake.

Ở đó, Beam bắt đầu lập kế hoạch hồi sinh phong trào thượng tôn da trắng mà ông ta đã buộc phải bỏ rơi ở Texas. Ông ta đã làm sống lại khái niệm về cuộc chiến ngầm dưới hình thức “kháng chiến vô hình”. Beam hình dung một tổ chức mạnh mẽ phân phát ý tưởng và tài trợ cho các tế bào lỏng lẻo được kết nối, cho phép phong trào quyền lực da trắng hoạt động xung quanh các hoạt động ngầm của cảnh sát.

Viết trên số tháng 4 năm 1983 của Inter-Klan Newsletter and Survival Alert, Beam giải thích rằng trong khi bất kỳ tế bào nào cũng có thể “bị xâm nhập, tiết lộ và tiêu diệt”, trong hệ thống mà ông hình dung, điều đó “sẽ không ảnh hưởng đến những tế bào khác”. Trở ngại duy nhất là tìm ra cách cho các tế bào phân tán giao tiếp với nhau.

Beam đã giới thiệu giải pháp cho vấn đề này tại Đại hội Aryan Nations năm 1983 – sự kiện quan trọng và có ảnh hưởng nhất đối với phong trào da trắng Mỹ.

Hội nghị diễn ra chỉ vài tuần sau trận đụng độ sử dụng vũ lực giữa các quan chức thực thi pháp luật liên bang đã dẫn đến cái chết của Gordon Kahl, thành viên lâu năm của chi nhánh Bắc Dakota thuộc Posse Comitatus, một phong trào cực đoan không công nhận bất kỳ quyền lực chính phủ nào ngoài cảnh sát quận. Beam ca ngợi Kahl là chiến binh dũng cảm – và tuyên bố rằng phong trào đang “ĐANG CHIẾN ĐẤU”. Ông kêu gọi phong trào “chiến đấu và sống hay chúng ta sẽ chết sớm”. Nguy cơ không thể nghiêm trọng hơn: “Nếu bạn không giúp tôi giết những tên khốn này” – các đặc vụ chính phủ liên bang – “bạn sẽ buộc phải cầu xin sự sống cho đứa con mình, và câu trả lời sẽ là không”.

Tại hội nghị, Beam gặp gỡ 12 nhà lãnh đạo quyền lực da trắng và những người lão thành phong trào khác để xây dựng kế hoạch chiến đấu. Chiến lược được đưa ra kết hợp khái niệm “kháng chiến vô hình” của ông với công nghệ bảng tin máy tính (BBS). “Kháng chiến vô hình” kết hợp với hệ thống BBS mang lại cho phong trào những lợi thế chưa từng có cả về kết nối thời gian thực lẫn bí mật, hiệu quả che giấu các cuộc liên lạc khỏi mắt và tai của chính quyền liên bang.

Việc sử dụng công nghệ này mang tính cách mạng và tiên phong vào thời điểm máy đánh chữ vẫn phổ biến, máy fax mới chỉ gần đây xuất hiện trong văn phòng và máy tính vẫn hiếm và đắt đỏ. Một bộ máy tính Apple IIe cơ bản vào năm 1983, ví dụ, có giá 1.260 USD – tương đương khoảng 3.315 USD ngày nay. Và modem để truyền dữ liệu BBS qua đường dây điện thoại thông thường vẫn chủ yếu không thể tiếp cận được vào thời điểm đó.

“Mạng tự do Aryan Nations” mà Beam tạo ra có thể đánh dấu sự khởi đầu của việc khai thác khủng bố công nghệ kỹ thuật số để cực đoan hóa, tuyển mộ, gây quỹ và lập kế hoạch cũng như thực hiện các hoạt động. Đã mất Beam một năm làm việc để đưa hệ thống vào hoạt động, và thậm chí khi đó nó vẫn chỉ dùng văn bản và chậm chạp. Nhưng trong số xuân năm 1984 của Inter-Klan Newsletter & Survival Alert, Beam hưng phấn viết rằng: “Có thể kỹ thuật Mỹ đã cung cấp công nghệ cho phép những người yêu nước này cứu lấy đất nước khỏi một số phận không xứng đáng”.

Máy tính, theo Beam đã đưa ra, chỉ là “lĩnh vực và tài sản của chính phủ và các tập đoàn lớn”. Nhưng bây giờ, hệ thống của ông cho phép “bất kỳ người yêu nước nào trong cả nước” kết nối với phong trào quyền lực da trắng. Beam cung cấp lời khuyên mua hàng và hướng dẫn đăng nhập chi tiết, cùng với số điện thoại và hộp thư để những người có thêm câu hỏi liên hệ.

Như một lời kêu gọi gây quỹ sau này tuyên bố, phong trào coi công nghệ máy tính là “công nghệ Aryan của chúng ta, cũng như máy in, radio, máy bay, ô tô, v.v…”