Tại sao vụ hỏa hoạn mới nhất ở Hồng Kông lại chết người đến vậy — và đây không phải là lần đầu tiên

(SeaPRwire) –   Ít nhất 55 người đã thiệt mạng và số người chết chính thức có thể tăng lên khi lính cứu hỏa ở Hồng Kông tiếp tục chiến đấu với một trong những đám cháy chết chóc nhất từ trước đến nay của thành phố, bùng phát hơn 24 giờ trước và vẫn đang tàn phá một khu dân cư nhiều tòa nhà.

Đám cháy tại Wang Fuk Court, một khu phức hợp tám tòa nhà được xây dựng vào những năm 1980 tại quận Tai Po phía đông bắc, bắt đầu vào chiều thứ Tư và lan sang bảy trong số các tòa nhà của khu nhà. Đến tối, thành phố đã nâng cấp đám cháy lên báo động cấp 5—mức độ nghiêm trọng cao nhất theo thang đo của thành phố. Đám cháy tiếp tục bùng phát vào thứ Năm, mặc dù đến 3 giờ chiều giờ địa phương (2 giờ sáng ET), đám cháy ở bốn trong số các tòa nhà đã được dập tắt và ba tòa nhà còn lại đã “được kiểm soát.”

Các nhà chức trách vẫn đang điều tra nguyên nhân vụ cháy, nhưng những phát hiện sơ bộ của họ cho thấy tốc độ lây lan “bất thường” của đám cháy có thể đã được thúc đẩy bởi các vật liệu dễ cháy. Thư ký An ninh Hồng Kông Chris Tang cho biết các quan chức đang xem xét “lưới bảo vệ và màng trên tường bên ngoài các tòa nhà, cũng như một số bạt chống thấm và tấm nhựa” có thể đã “làm đám cháy lan rộng mạnh mẽ và nhanh chóng hơn nhiều so với một số vật liệu tuân thủ quy định,” cũng như “tấm polystyrene giãn nở dán trên cửa sổ.”

Việc thành phố sử dụng giàn giáo tre truyền thống, vốn đang được sử dụng tại các tòa nhà Wang Fuk Court, đang trong quá trình cải tạo từ năm 2024, cũng [góp phần]. Sở Cứu hỏa Hồng Kông khi đến hiện trường đã thấy giàn giáo và lưới xanh trên các tòa nhà đã bốc cháy, theo một [báo cáo]. Các video lan truyền trên mạng xã hội cũng cho thấy đám cháy đã thiêu rụi lưới, chỉ còn lại giàn giáo tre.

Sáng thứ Năm, cảnh sát Hồng Kông đã thông báo bắt giữ ba cá nhân từ một công ty kỹ thuật xây dựng với cáo buộc ngộ sát, sau khi các sĩ quan phát hiện họ đã lắp đặt các tấm polystyrene. Một phát ngôn viên cho biết cảnh sát “có lý do để tin rằng những người chịu trách nhiệm của công ty đã sơ suất nghiêm trọng, dẫn đến sự cố và khiến đám cháy lan nhanh chóng.”

Số người chết trong vụ cháy Wang Fuk Court vẫn dự kiến sẽ tăng lên, vì hàng chục người đã được đưa đến bệnh viện và hàng trăm cư dân khác vẫn mất tích, nhưng nó đã vượt qua số thương vong trong vụ cháy [năm 1996 ở Gia Lăng] từng khiến 41 người chết và 81 người bị thương.

Nhưng Hồng Kông trong quá khứ đã từng là nơi xảy ra các đám cháy chết người khác, những vụ việc này, giống như sự cố Wang Fuk Court, có nhiều nguyên nhân cụ thể khác nhau, nhưng cũng thường chia sẻ một số yếu tố góp phần vào mức độ gây chết người của chúng.

Mật độ dân số

Hồng Kông, một Đặc khu Hành chính bán tự trị của Trung Quốc, là một trong những khu vực có mật độ dân số cao nhất thế giới, với [hơn 7,4 triệu người]. Nhiều tòa nhà được xây dựng sát nhau, đặc biệt là ở Đảo Hồng Kông và Cửu Long lân cận, khiến lửa dễ dàng lan rộng. 

Tuy nhiên, thành phố cũng có mật độ dân số cao phần lớn là do sự phổ biến của các căn hộ được chia nhỏ—những căn phòng nhỏ, đôi khi giống như chuồng thú—nơi cư dân có thể chen chúc và ở với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với một căn hộ tiêu chuẩn ở Hồng Kông.

Vào tháng 4 năm 2024, một vụ cháy liên quan đến một tòa nhà chung cư 60 năm tuổi ở Yau Ma Tei thuộc khu vực Cửu Long đã khiến 5 người chết và hàng chục người bị thương. Trong một [bài báo] vào thời điểm đó về những rủi ro liên quan đến những ngôi nhà này, South China Morning Post giải thích rằng, mặc dù một điếu thuốc lá có thể đã gây ra đám cháy, nhưng lính cứu hỏa cho biết các căn hộ được chia nhỏ và “những thay đổi cấu trúc” trong tòa nhà đã làm phức tạp công tác cứu hộ.

Mười ba năm trước đó, một vụ cháy ở Mong Kok, cũng thuộc khu vực Cửu Long, đã khiến 9 người chết, 34 người bị thương và hơn một trăm người mất nhà cửa. Các nhà chức trách sau đó [tuyên bố] rằng nguy hiểm đã trở nên trầm trọng hơn do các căn hộ được chia nhỏ đã cắt đứt các điểm tiếp cận cho tòa nhà.

Khó khăn kinh tế

Hồng Kông cũng nằm trong số những nơi đắt đỏ nhất để sinh sống trên toàn cầu, và cả cá nhân lẫn doanh nghiệp trong khu vực này thường tìm kiếm các biện pháp cắt giảm chi phí mà, trong trường hợp hỏa hoạn, cuối cùng đã chứng minh là vô cùng tốn kém.

Các căn hộ được chia nhỏ là một giải pháp đáp ứng [tình trạng thiếu nhà ở], và nhiều cư dân đã bỏ qua các yêu cầu an toàn chỉ để có một nơi để sống.

Chống cháy cũng rất tốn kém. Trong vụ cháy Yau Ma Tei năm 2024, chủ sở hữu tòa nhà được cho là đã gặp khó khăn trong việc huy động vốn để tuân thủ các hướng dẫn về an toàn phòng cháy chữa cháy, với một thành viên hội đồng quận lưu ý rằng “chi phí ngày càng cao của việc nâng cấp cơ sở vật chất và thiết bị phòng cháy chữa cháy, đặc biệt trong quá trình đấu thầu, đã không giúp ích gì,” [ông nói].

Giàn giáo tre, yếu tố được cho là có liên quan đến sự tàn phá của vụ hỏa hoạn gần đây, cũng được biết đến là một lựa chọn thay thế rẻ tiền cho các doanh nghiệp xây dựng, mặc dù [chính quyền] thành phố đang thúc đẩy “áp dụng rộng rãi hơn giàn giáo kim loại trong các công trình xây dựng công cộng một cách dần dần,” với một quan chức cục dẫn chứng “những điểm yếu cố hữu của tre như sự biến đổi về tính chất cơ học, sự xuống cấp theo thời gian và khả năng cháy cao, v.v., gây ra những lo ngại về an toàn.”

Thực thi lỏng lẻo

Các chính trị gia trong thành phố đã chỉ ra rằng [nhiều tòa nhà cũ đã xuống cấp] và cần được trang bị khả năng chống cháy tốt hơn.

Nhưng những vụ cháy trước đây đã cho thấy việc tuân thủ các lệnh của chính phủ rất kém. Trong vụ cháy Yau Ma Tei năm 2024, Cục Xây dựng của thành phố đã ban hành lệnh an toàn phòng cháy chữa cháy cho chủ sở hữu tòa nhà liên quan vào năm 2008—bao gồm việc yêu cầu họ thay thế cửa chống cháy và trang bị cho tòa nhà vật liệu chống cháy tốt hơn. Nhưng [các báo cáo cho thấy] rằng mặc dù có sự theo dõi của cục, lệnh này đã không được tuân thủ.

Kể từ vụ cháy đó, các nhà lập pháp đã thông qua một đạo luật cho phép chính phủ thực hiện các công trình cải thiện an toàn phòng cháy chữa cháy và nhắm mục tiêu vào các chủ sở hữu tòa nhà không tuân thủ. Nhưng [các quan sát cho thấy] rằng các vi phạm vẫn tồn tại, bao gồm các lối đi công cộng bị chặn bởi các vật dụng linh tinh và cửa ngăn khói bị bỏ ngỏ trong các tòa nhà hỗn hợp và nhà máy.

Dữ liệu mới nhất của chính phủ cho thấy [hàng nghìn thông báo về an toàn phòng cháy chữa cháy] đã được ban hành ở Hồng Kông tính đến tháng 1, sau các cuộc kiểm tra các tòa nhà cũ, có rủi ro cao. Hơn 300 trong số các thông báo này liên quan đến các vụ truy tố hoặc kết án.