Thái Lan: Thủ tướng mới đang bắt tay vào công việc. Nhưng liệu ông có thể hàn gắn được đất nước của mình?

(SeaPRwire) –   Không có cơ hội nào, các trợ lý khẳng định, để tiếp cận tầng hai. Phần trên của Tòa nhà chính phủ Venetian Gothic ở Bangkok chỉ dành cho công việc chính thức. Nhà báo (và thậm chí khách tử tế) chỉ được phép lang thang trong số những bức tranh nước và đồ trang trí đá mà trang trí phòng khách tầng một. Mọi thứ phía trên cầu thang chính là hoàn toàn bị cấm.

Không mất nhiều thời gian để Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin bác bỏ quy tắc cứng nhắc này, ra hiệu tôi lên văn phòng riêng của ông ở tầng hai, trục xuất các quan chức bị mắng và ngồi xuống trò chuyện trong một giờ mà không cần ghi chú.

Một cựu doanh nhân bất động sản đã nhậm chức vào tháng 9, 62 tuổi Srettha không phải là gì nếu không phải là năng động. Ông đã thực hiện hơn 10 chuyến công du nước ngoài để thu hút đầu tư bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản, Mỹ và Thụy Sĩ. Phòng họp nhỏ mà ông ngồi xuống với TIME được bao quanh bởi bảng trắng đầy những mục tiêu chính sách được viết tắt: ví điện tử, trung tâm hàng không quốc gia, khai thác kali, Tesla. Nỗ lực của ông đã đem lại kết quả: đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) trong quý 4 năm ngoái gấp đôi so với cùng kỳ năm trước. Vào tháng 11, ông đã công bố các khoản đầu tư tại Thái Lan của Amazon Web Services, Microsoft và Tesla trị giá tổng cộng 8,3 tỷ USD. Với vẻ ngoài thân thiện, ông nói: “Tôi muốn nói với thế giới rằng Thái Lan đang mở cửa trở lại cho kinh doanh.”

Đúng là đã đến lúc rồi. Trong hai thập kỷ qua, đất nước nụ cười huyền thoại này đã bị tàn phá bởi những xung đột chính trị đắng cay dẫn đến cuộc đảo chính quân sự năm 2014 và sửa đổi hiến pháp để bảo đảm vai trò hướng dẫn của lực lượng vũ trang quốc gia. (Srettha thay thế tướng lãnh đã tiến hành cuộc đảo chính đó.) Nhưng dưới thập kỷ cai trị bán quân sự lúng túng, nền kinh tế của Thái Lan – nền kinh tế lớn thứ hai Đông Nam Á – đã đình trệ trong khi bất bình đẳng gia tăng. Năm 2018, 1% dân số giàu nhất Thái Lan kiểm soát 66,9% tài sản quốc gia, theo Sổ sách Dữ liệu Tài sản Toàn cầu của Credit Suisse. (Ở Mỹ là khoảng 26,5%) Trong khi đó, hàng ngàn người trẻ đã xuống đường trong 4 năm qua để yêu cầu quân đội và cung đình hoàng gia ngừng can thiệp vào quá trình dân chủ, hiển thị dấu hiệu ba ngón tay của The Hunger Games như một dấu hiệu bất mãn với cả khoảng trống dân chủ và sai lầm tài chính.

Tốc độ tăng trưởng GDP bình quân của Thái Lan – một quốc gia 70 triệu dân – đã dưới 2% trong thập kỷ qua, trong khi các nước láng giềng như Philippines, Indonesia và Việt Nam ghi nhận tốc độ gấp đôi đến gấp ba lần và ăn cắp bữa trưa kinh doanh của Thái Lan. Cộng thêm vấn đề, đại dịch COVID-19 đã tàn phá ngành du lịch quan trọng của Thái Lan, với số lượng du khách nước ngoài vẫn chỉ bằng 70% so với đỉnh điểm năm 2019. “Thái Lan thực sự là một quốc gia bị bỏ lại phía sau trong việc phục hồi sau đại dịch,” Gareth Leather, nhà kinh tế cao cấp chuyên về châu Á tại Capital Economics, cho biết. “Tình hình ở đây tệ hơn hầu hết mọi nơi khác ở châu Á.”

Srettha nói thẳng về những thách thức. Thái Lan đang đối mặt với “cuộc khủng hoảng kinh tế”, ông nói, một cuộc khủng hoảng cần phải đối phó trực diện. Ông đã cắt giảm thuế xăng dầu, công bố miễn nợ 3 năm cho nông dân gặp khó khăn, và có kế hoạch triển khai một hệ thống ví điện tử sẽ trao 10.000 baht (280 USD) cho mỗi người Thái trưởng thành nhằm kích thích tiêu dùng. Ông đã miễn thị thực đối với khách du lịch từ Trung Quốc và Ấn Độ, với kế hoạch mở rộng cho một số quốc gia khác. Ngoài lĩnh vực du lịch, Srettha muốn nâng cao vai trò của Thái Lan như một trung tâm hậu cần, chăm sóc sức khỏe và tài chính. Ông cũng đặt mục tiêu nâng cao vị thế quốc tế của Thái Lan, đón tiếp Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan và Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị vào tháng 1 để thảo luận những vấn đề nhạy cảm giữa hai siêu cường. Ông hy vọng Thái Lan, đồng minh lâu năm nhất của Mỹ ở châu Á với những mối liên kết lịch sử và văn hóa sâu sắc với Trung Quốc, có thể đóng vai trò “cầu nối” và “không gian an toàn”, ông nói, đồng thời nâng cao uy tín quốc tế: “Tôi muốn thấy Thái Lan sáng chói.”

Tuy nhiên, con đường phía trước vẫn còn mơ hồ. Đảng Pheu Thai (For Thais) của Srettha không giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử tháng 5 mà chỉ xếp thứ hai sau đảng đối lập Tiến Bước có chương trình nghị sách cấp tiến kêu gọi kiềm chế quân đội, tập đoàn và cung đình hoàng gia quốc gia. Đảng này bị Thượng viện do quân đội bổ nhiệm cản trở dù giành được đa số 151 trong tổng số 500 ghế lập pháp. Pheu Thai sau đó đã thành lập liên minh lập dị gồm 10 đảng bảo thủ và ủng hộ cung đình để đưa Srettha lên nắm quyền Thủ tướng nhờ sự hậu thuẫn của Thượng viện.