Tình hình cuộc thi lãnh đạo tiểu tướng California sau khi đại biểu Eric Swalwell thoát cuộc thi

(SeaPRwire) –   Đó là một cuối tuần đầy kịch tính cho cuộc đua chức thống đốc California. Dân biểu Eric Swalwell, ứng viên dẫn đầu của đảng Dân chủ, đã rút lui trong bê bối, và đảng Cộng hòa tại tiểu bang từ chối ủng hộ ứng viên được Tổng thống Donald Trump lựa chọn, làm đảo lộn hàng tháng trời vận động vốn đã chật cứng ứng viên và chia rẽ nội bộ đảng phái.

Swalwell chấm dứt chiến dịch tranh cử của mình vào Chủ nhật, sau khi một số cáo buộc về hành vi sai trái tình dục được báo cáo. Ông nói rằng ông “vô cùng xin lỗi vì những sai lầm trong phán đoán” mà ông đã mắc phải trong quá khứ, nhưng tiếp tục phủ nhận các cáo buộc chống lại mình, gọi chúng là “sai sự thật”. Vào tối thứ Hai, ông thông báo kế hoạch từ chức ghế của mình tại Quốc hội.

Trước khi các cáo buộc chống lại ông được công khai, một số cuộc thăm dò cho thấy Swalwell là ứng viên Dân chủ dẫn đầu trong cuộc đua đông đảo. Việc ông rút lui để lại chín ứng viên nổi bật đang tranh giành vị trí của Thống đốc Gavin Newsom — bảy người thuộc đảng Dân chủ và hai người thuộc đảng Cộng hòa. Newsom, người đang lấp lửng với một cuộc chạy đua tổng thống năm 2028, không thể tái tranh cử do giới hạn nhiệm kỳ.

Các chuyên gia nói với TIME rằng họ không chắc ứng viên nào có thể vươn lên dẫn đầu, nhưng họ chỉ ra hai khả năng: Tom Steyer, một tỷ phú nhà từ thiện đã phát động một chiến dịch tranh cử tổng thống không thành công trong cuộc bầu cử năm 2020; và Katie Porter, một cựu Nữ Dân biểu California. Các cuộc thăm dò được thực hiện trước khi Swalwell rút khỏi cuộc đua cho thấy Steyer và Porter đứng sau ông, và sát nút nhau, thường chỉ cách nhau vài điểm phần trăm.

“Có vẻ như, cho đến tuần trước, ngay sau Swalwell là Tom Steyer và Katie Porter,” Eric Schickler, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học California, Berkeley nói. “Tôi nghĩ rằng nhiều đảng viên Dân chủ sẽ nhìn vào cả hai và cố gắng quyết định: liệu một trong hai có phải là ứng viên được ưa chuộng không?”

Cả hai đều có mức độ nhận biết tên tuổi, Christian Grose, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Southern California cho biết. Trong số tất cả các ứng viên trong cuộc đua, Steyer đã chi nhiều tiền nhất cho quảng cáo tranh cử — tính đến thứ Năm, theo San Francisco Chronicle, ông đã chi khoảng 89 triệu đô la cho hơn 1 triệu lần phát sóng quảng cáo.

“Nếu bạn sống ở California, có lẽ bạn đã thấy quảng cáo của ông ấy,” Grose nói.

Đồng thời, Porter có mức độ nhận biết tên tuổi với tư cách là cựu thành viên Quốc hội. Tuy nhiên, chiến dịch của bà bị ảnh hưởng vào mùa thu, sau khi các video lan truyền trực tuyến cho thấy bà đe dọa bỏ đi trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên và mắng mỏ một thành viên trong đội ngũ nhân viên của mình. Bà đã xin lỗi cho cả hai sự việc tại một diễn đàn công khai vào tháng Mười.

“Tình hình thật linh động,” Grose nói về tình thế cuộc đua. “Thật khó để nói” ai trong hai người có thể trở thành ứng viên được đảng Dân chủ ưa thích, ông tiếp tục, nhưng, “Nếu phải đoán, có lẽ là Steyer, chỉ vì ông ấy có quá nhiều tiền.” Tuy nhiên, ông nói thêm rằng cử tri có xu hướng “không tin tưởng” những ứng viên “tự bỏ ra nhiều tiền của chính mình cho chiến dịch tranh cử,” điều này có thể chống lại Steyer.

“Có một mức độ khó chịu nào đó trong một số đảng viên Dân chủ về việc một tỷ phú chưa từng giữ chức vụ nào trở thành người tiên phong của đảng,” Schickler nói. “Đồng thời, tôi cũng nghĩ rằng có một sự tuyệt vọng ngày càng tăng trong việc chốt một ứng viên, và điều đó có lẽ đang giúp Steyer lúc này.”

Mặc dù California là thành trì của đảng Dân chủ, hệ thống bầu cử sơ bộ bất thường của tiểu bang này làm tăng áp lực lên danh sách ứng viên đông đảo của đảng Dân chủ.

Cuộc bầu cử sơ bộ sẽ diễn ra vào ngày 2 tháng Sáu. California có hệ thống sơ bộ “hai ứng viên dẫn đầu”, có nghĩa là hai ứng viên nhận được số phiếu cao nhất — bất kể đảng phái — sẽ tiến vào cuộc tổng tuyển cử vào tháng Mười Một. Đảng Dân chủ đã bày tỏ lo ngại rằng danh sách ứng viên đông đảo có thể chia rẽ phiếu bầu trong chính đảng của họ, có khả năng dẫn đến tình huống hai ứng viên Cộng hòa — Steve Hilton và Chad Bianco — sẽ tiến vào cuộc bầu cử tháng Mười Một.

Cả Schickler và Grose đều nói rằng, mặc dù là một khả năng, họ không nghĩ rằng đảng Dân chủ sẽ bị loại khỏi cuộc tổng tuyển cử.

Tuần trước, Trump đã ủng hộ Hilton trong cuộc đua thay thế Newsom. Các cuộc thăm dò được thực hiện trước khi Trump ủng hộ cho thấy Hilton, người trước đây từng là người dẫn chương trình Fox News và chiến lược gia chính trị cho cựu Thủ tướng Anh David Cameron, đang dẫn đầu cuộc đua.

Nhưng các chuyên gia nói rằng sự ủng hộ của Trump dành cho Hilton thực ra có thể có lợi cho đảng Dân chủ: Nếu Hilton giành được một số phiếu đáng kể trong số cử tri Cộng hòa của tiểu bang, điều đó sẽ giảm thiểu khả năng cả ông và Bianco cùng tiến vào tổng tuyển cử.

“Tôi cho rằng sự ủng hộ của Trump khiến khả năng đảng Dân chủ phải đối mặt với một thảm họa cho đảng trở nên ít khả năng hơn,” Schickler nói. “Nhưng tôi không nghĩ nó loại bỏ hoàn toàn khả năng đó.”

Vào Chủ nhật, đảng Cộng hòa California đã không chính thức ủng hộ một ứng viên nào từ đảng của họ trong cuộc đua. Cả Hilton lẫn Bianco đều không đạt được ngưỡng 60% cần thiết để nhận được sự ủng hộ chính thức từ các đại biểu đảng. Thay vào đó, các đại biểu đã đi ngược lại Tổng thống, ủng hộ Bianco với 49% so với 44% của Hilton.

Kết quả đó có thể gửi một “thông điệp tới cử tri Cộng hòa rằng đây đều là những ứng viên đáng tin cậy — cả hai đều là những người Cộng hòa đáng tin cậy,” Schickler nói.

“Tôi nghĩ khó có khả năng kết thúc với hai ứng viên Cộng hòa cùng lọt vào,” ông tiếp tục. “Điều đó thật khó ở một tiểu bang thiên Dân chủ như vậy. Nhưng đó là một khả năng, điều này cho thấy cuộc đua của đảng Dân chủ hiện nay đang rối ren đến mức nào.”