Zelensky chấm dứt mối hiềm khích với Tổng tư lệnh quân đội hàng đầu của Ukraine

(SeaPRwire) –   Cuộc thù địch giữa hai người quyền lực nhất nước Ukraine đã kết thúc tuần trước không phải bằng một trận động đất mà bằng một bắt tay.

Trong hơn một năm qua, giới tinh hoa ở Kyiv thường phải cân nhắc lòng trung thành của mình với một trong hai phe, ủng hộ hoặc Tổng thống Volodymyr Zelensky hoặc Tư lệnh quân đội hàng đầu của ông, Tướng Valery Zaluzhny. Những cuộc xung đột giữa họ thường diễn ra bên trong, thường là trong phòng chiến tranh của tổng thống, và chúng dẫn đến nỗi sợ hãi về một sự chia rẽ lâu dài trong lãnh đạo quốc gia có thể gây nguy hiểm cho cơ hội của Ukraine trong cuộc chiến chống Nga.

Nhưng vào thứ Năm tuần trước, khi Zelensky cuối cùng sa thải vị tướng, Zaluzhny không đưa ra phản ứng ngay lập tức. Ngày hôm sau, hình ảnh đăng trên trang web của tổng thống cho thấy hai người ôm nhau và cười khi Zelensky trao tặng huân chương quân sự cao nhất của quốc gia, Anh hùng Ukraine, cho Tướng Zaluzhny.

“Họ đồng ý không thể hiện bất kỳ dấu hiệu xung đột nào,” một sĩ quan quân đội thân cận với Zaluzhny nói với TIME sau lễ trao huân chương. “Điều đó có thể dẫn đến sự bất ổn, và chúng tôi đều hiểu rằng làm xáo trộn đất nước lúc này chỉ phục vụ lợi ích của kẻ thù,” ông nói, yêu cầu không nêu tên khi thảo luận suy nghĩ của tướng.

Cuộc tranh cãi của họ có thể kết thúc ít thân thiện hơn nhiều. Zaluzhny là nhà lãnh đạo nổi tiếng nhất đất nước, và ông được ghi nhận rộng rãi với việc cứu Ukraine trong những tuần đầu của cuộc xâm lược Nga. Một số trợ lý của ông đã khuyên tướng nên xem xét thách thức Zelensky tranh cử tổng thống. Trong khi đó, một số bạn bè và đồng minh của tổng thống cảnh báo rằng sa thải vị tướng có thể làm cho phần lớn sĩ quan quân đội nổi dậy để bảo vệ chỉ huy của họ. Sự chia rẽ do đó đặt ra mối đe dọa trong nước lớn nhất đối với lãnh đạo thời chiến của Zelensky. Giờ đây dường như ông đã dập tắt nó.

Khi cuộc xâm lược bắt đầu vào tháng 2 năm 2022, Tổng thống Zelensky cho phép các tướng lĩnh tự do lãnh đạo trên chiến trường trong khi ông tập trung vào nhiệm vụ ngoại giao thời chiến – bảo đảm lượng viện trợ quân sự và tài chính khổng lồ từ nước ngoài. Nhưng theo thời gian, Tổng thống và các trợ lý của ông đã phát triển tầm nhìn chiến lược riêng của Ukraine về việc phòng thủ, và nó không luôn phù hợp với tầm nhìn của Tướng Zaluzhny.

Một trong những cuộc tranh cãi sớm nhất giữa họ là về đảo Rắn, một mảnh đất nhỏ ở Biển Đen mà người Nga đã chiếm đóng trong những ngày đầu của cuộc xâm lược. Theo những người tham gia phản ứng của Ukraine, Zelensky muốn một chiến dịch vào mùa xuân năm 2022 để chiếm lại hòn đảo trong một minh chứng sức mạnh chống lại người Nga có thể giúp Ukraine bảo đảm tuyến đường hàng hải quan trọng ở Biển Đen. Nhưng Tướng Zaluzhny cảm thấy chiến dịch không xứng đáng với rủi ro đối với binh sĩ và trang thiết bị quân sự, mà ông đang cố gắng bảo tồn cho các khu vực khác của mặt trận. Cuối cùng, Zelensky quyết định bác bỏ ý kiến của vị tướng. Chiến dịch, mất hơn hai tháng và nhiều lần tấn công để chiếm đảo, cuối cùng đã đuổi quân Nga ra khỏi hòn đảo vào tháng Sáu năm 2022.

Một cuộc tranh cãi tương tự diễn ra mùa hè đó về nơi phát động một cuộc phản công rất tham vọng hơn nhiều. Phối hợp với đồng minh Mỹ và châu Âu của mình, Tướng Zaluzhny đã tổ chức một loạt trò chơi chiến tranh ảo để phân tích các tuyến tấn công khác nhau và ông quyết định kế hoạch tham vọng nhất là đẩy về phía nam hướng tới Crimea, nhằm cắt đứt các tuyến phòng thủ chính của Nga. Kế hoạch này yêu cầu lên kế hoạch cẩn thận, cũng như dự trữ vũ khí và nhân lực khổng lồ. Nhưng văn phòng tổng thống muốn một cách tiếp cận nhanh hơn, một cách có thể nhanh chóng chứng minh khả năng chiếm lại lãnh thổ của Ukraine.

Hình ảnh vệ tinh và tình báo khác cho thấy các tuyến phòng thủ của Nga yếu nhất không phải ở phía nam hướng tới Crimea mà ở phía đông bắc, xung quanh thành phố Kharkiv. Zelensky kêu gọi chỉ huy cao cấp của mình phát động cuộc tấn công theo hướng Kharkiv. Zaluzhny từ chối, lập luận rằng nó sẽ là một sự chuyển hướng tốn kém không đáng cho nỗ lực quan trọng nhất là đẩy về phía nam. Đến đầu mùa thu, Zelensky quyết định lần nữa bác bỏ ý kiến của vị tướng và ra lệnh tiến hành cuộc tấn công Kharkiv dưới sự chỉ huy của Tướng Oleksandr Syrsky, sĩ quan cao cấp thứ hai của Ukraine.

Cuộc tấn công không làm phải lòng. Vào tháng 9 năm 2022, quân đội Ukraine đã chiếm lại khu vực Kharkiv từ tay quân Nga, khiến hàng ngàn binh sĩ Nga phải bỏ chạy trước sức tiến công của quân đội dưới sự chỉ huy của Tướng Syrsky. Sau đó, Zelensky đã đến thăm Syrsky trên chiến trường và kéo cờ trên thành phố Izyum được giải phóng.

Ngay sau đó, tin đồn lan truyền trong hàng ngũ cao cấp rằng tổng thống dự định sa thải Tướng Zaluzhny và bổ nhiệm Syrsky thay thế. Đúng như vậy, tổng thống đã làm điều đó tuần trước, sau hơn một năm do lo ngại rằng hành động chống lại Zaluzhny có thể làm suy giảm tinh thần chiến đấu trong hàng ngũ. Văn phòng tổng thống cũng lo ngại rằng Zaluzhny có thể quyết định tham gia chính trị, do đó đặt ra mối đe dọa trực tiếp đối với quyền lực của Zelensky.

Trong suốt cuộc xâm lược của Nga, các cuộc thăm dò dư luận luôn cho thấy Zelensky và Zaluzhny là hai nhà lãnh đạo được ủng hộ nhiều nhất ở Ukraine. Một cuộc thăm dò tháng 12 của Viện Xã hội học Quốc tế Kyiv cho thấy Zaluzhny nhận được sự tin tưởng của 88% người Ukraine. Sự tin tưởng vào tổng thống giảm xuống còn 62%, so với 84% một năm trước.

Zelensky, người nhậm chức vào năm 2019, thường sẽ phải tranh cử tái đắc cử vào mùa xuân năm nay. Nhưng theo điều khoản luật pháp chiến tranh, cuộc bầu cử ở Ukraine đã bị đình chỉ vô thời hạn. Mặc dù Zaluzhny chưa bao giờ công khai bày tỏ bất kỳ ý định nào vào chính trị, một số trợ lý của ông trong Bộ Tổng tham mưu quân đội theo dõi các cuộc thăm dò dư luận sát sao vào năm 2022 và xem xét những gì cần thiết để Zaluzhny