Các nghị sĩ Cộng hòa đoàn kết bảo vệ Powell, người đã dành nhiều năm vun đắp quan hệ tại Quốc hội. ‘Ông ấy đến đó, vuốt ve chú chó, trò chuyện thân mật’

(SeaPRwire) –   Tổng thống Donald Trump đã dành nhiệm kỳ thứ hai của mình để san bằng các quan chức dân cử và công chức chống lại hoặc từ chối tuân theo yêu cầu của ông. Nhưng ông có lẽ đã gặp đối thủ xứng tầm ở Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell.

Khi chính quyền Trump tăng cường chiến dịch gây áp lực lên ngân hàng trung ương — giờ bao gồm cả việc đe dọa truy tố hình sự — các Thượng nghị sĩ Cộng hòa đã tập hợp xung quanh Powell, bảo vệ một chủ tịch Fed độc lập đang bị tấn công bởi một tổng thống thuộc chính đảng của họ.

“Tôi biết rất rõ Chủ tịch Powell. Tôi sẽ sửng sốt — tôi sẽ bị sốc — nếu ông ấy làm điều gì sai trái,” Thượng nghị sĩ Cộng hòa John Kennedy của Louisiana, một trong những đồng minh đáng tin cậy nhất của Trump tại Thượng viện, cho biết.

Ngay sau khi Bộ Tư pháp gửi trát đòi hầu tòa tới Fed, Powell đã chuyển sang thế tấn công, phát hành một video buộc tội chính quyền sử dụng “cớ vờ” để ép ngân hàng trung ương cắt giảm lãi suất mạnh, như Trump mong muốn. Vị chủ tịch Fed 72 tuổi cũng dựa vào các mối quan hệ trên Đồi Capitol mà ông đã vun đắp từ khi được bổ nhiệm năm 2018, thực hiện nhiều cuộc điện đàm với các thượng nghị sĩ Cộng hòa trong những ngày sau khi video được phát hành.

“Ông ấy rất rành đường đi lối lại ở Quốc hội,” Robert Tetlow, cựu cố vấn chính sách cấp cao tại Fed, nói. “Ông ấy vào đó, vuốt ve chú chó, tán gẫu, và có cách khiến mọi người thích mình, và ông ấy thực sự giỏi điều đó.”

Với một số người trong Quốc hội, đó là chuyện cá nhân

Tại một phiên điều trần vào tháng 3 năm 2024, Powell nhận được một lời chào bất thường từ một thành viên của Ủy ban Ngân hàng Thượng viện: Chú chó trong văn phòng đã gửi lời chào.

“Gus gửi lời hỏi thăm ông,” Thượng nghị sĩ Thom Tillis, một đảng viên Cộng hòa từ North Carolina, nói. “Nếu ông có thời gian sau phiên điều trần, ông nên ghé qua thăm nó.”

“Tôi không muốn làm phiền giấc ngủ trưa của nó,” Powell nói giữa tiếng cười trong phòng điều trần.

Giờ đây, Tillis — người sẽ nghỉ hưu vào cuối năm nay — là một trong những đảng viên Cộng hòa vội vã bảo vệ Powell, thề sẽ không ủng hộ bất kỳ ứng viên nào của chính quyền Trump vào Cục Dự trữ Liên bang cho đến khi đám mây pháp lý bao quanh chủ tịch được giải tỏa.

Thượng nghị sĩ Alaska Lisa Murkowski ủng hộ kế hoạch chặn ứng viên của Tillis. Bà là một trong số nhiều thượng nghị sĩ Cộng hòa cho biết đã nói chuyện với Powell sau tuyên bố video của ông.

“Tôi xem tình huống với Jay Powell và cuộc điều tra được cho là về việc cải tạo văn phòng của họ như một cái cớ chỉ để đe dọa, hăm dọa và cưỡng ép,” Murkowski nói với các phóng viên. Powell thường được gọi thân mật là “Jay”.

Murkowski và Tillis không ngần ngại chỉ trích chính quyền Trump trong những tháng gần đây. Điều khiến làn sóng phản đối bảo vệ Powell trở nên đặc biệt là ngay cả những đồng minh đáng tin cậy của Trump — và những người phản đối các quyết định gần đây của Fed — cũng đã vội vã đứng về phía chủ tịch Fed.

“Tôi tin tưởng mạnh mẽ vào một Cục Dự trữ Liên bang độc lập,” Thượng nghị sĩ Pennsylvania Dave , người cũng ngồi trong Ủy ban Ngân hàng Thượng viện, nói. Vị thượng nghị sĩ nhiệm kỳ đầu tiên này nói thêm rằng ông đồng ý “với Tổng thống Trump rằng Chủ tịch Powell đã chậm trễ trong việc cắt giảm lãi suất” nhưng nói rằng ông không “nghĩ Chủ tịch Powell phạm tội hình sự.”

Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune, đảng viên Cộng hòa từ South Dakota, nói rằng cuộc điều tra “tốt hơn nên là thật” và “tốt hơn nên là nghiêm túc.”

Tại Hạ viện, Chủ tịch Ủy ban Dịch vụ Tài chính French Hill chỉ trích cuộc điều tra của Bộ Tư pháp.

“Tôi biết ông Powell là một người chính trực với cam kết mạnh mẽ phục vụ công chúng,” ông nói. “Mặc dù trong những năm qua chúng tôi có những bất đồng về chính sách, tôi thấy ông ấy thẳng thắn, chân thành và là người có phẩm chất đạo đức cao nhất.”

Hàng thập kỷ phục vụ tại Washington

Hill cũng nói trong tuyên bố của mình rằng ông “đã biết Chủ tịch Powell từ khi chúng tôi làm việc cùng nhau tại Bộ Tài chính trong thời chính quyền George H.W. Bush.”

Powell, một đảng viên Cộng hòa, đã là nhân vật quen thuộc tại thủ đô quốc gia trong nhiều thập kỷ, nơi ông xây dựng danh tiếng là người theo chủ nghĩa trung dung. Ông làm việc tại Bipartisan Policy Center, một tổ chức nghiên cứu, từ năm 2010 đến 2012 và thúc đẩy các đảng viên Cộng hòa trong Quốc hội đi đến thỏa hiệp trong các cuộc chiến ngân sách với Tổng thống Barack Obama.

Đến lượt mình, Obama đã bổ nhiệm Powell vào hội đồng quản trị của Fed năm 2012. Sau đó, Trump thăng chức ông lên vị trí Chủ tịch vào năm 2018. Ông được Tổng thống Joe Biden tái bổ nhiệm vào năm 2022.

Powell cũng xây dựng uy tín trong giới Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện bằng cách phần lớn phớt lờ các cuộc tấn công cá nhân của Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên của tổng thống, khi ông này phàn nàn về việc Powell tăng lãi suất vào năm 2018. Nhìn chung, Powell đã cố gắng giữ đầu xuôi đất và tránh một cuộc tranh cãi qua lại với Nhà Trắng. Một nền kinh tế vững chắc — ít nhất là cho đến khi đại dịch COVID ập đến — cũng giúp bảo vệ Fed trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump.

Powell thường viện dẫn sự ủng hộ trên Đồi Capitol như một đối trọng với các cuộc tấn công của Trump. Tại một cuộc họp báo vào tháng 7 năm ngoái, Powell đã thảo luận về tầm quan trọng của việc tách Fed khỏi “sự kiểm soát chính trị trực tiếp,” bởi điều đó cho phép ngân hàng trung ương thực hiện các bước đi không được lòng dân như tăng lãi suất để ngăn chặn lạm phát.

“Tôi nghĩ điều đó khá được hiểu rộng rãi,” ông nói. “Chắc chắn, nó được hiểu trong Quốc hội.”

Lịch trình công khai của Powell nhấn mạnh cam kết duy trì kết nối với Quốc hội của ông. Trong tháng sau lễ nhậm chức của Trump vào năm ngoái, ông đã gặp gỡ hoặc nói chuyện qua điện thoại với 27 thượng nghị sĩ từ cả hai đảng, theo lịch trình của ông.

Sau khi điều trần trước Ủy ban Ngân hàng Thượng viện về việc cải tạo các tòa nhà của Fed vào tháng 6 năm ngoái, Powell đã theo dõi với chủ tịch ủy ban, Tim Scott, và thành viên cao cấp, Thượng nghị sĩ Dân chủ Elizabeth Warren, về chi phí của dự án.

“Như dự kiến trong quá trình cải tạo lớn các tòa nhà lịch sử gần 100 năm tuổi, các thiết kế của Hội đồng đã tiếp tục phát triển trong suốt dự án,” Powell viết.

Những cáo buộc chống lại Powell

Các trát đòi hầu tòa gửi đến Fed liên quan đến nhận xét của Powell về việc cải tạo trị giá 2,5 tỷ USD cho hai tòa nhà văn phòng, mà Trump đã chỉ trích là quá mức.

“Mối đe dọa truy tố hình sự là hệ quả của việc Cục Dự trữ Liên bang thiết lập lãi suất dựa trên đánh giá tốt nhất của chúng tôi về điều gì sẽ phục vụ công chúng, thay vì tuân theo sở thích của Tổng thống,” Powell nói trong một tuyên bố video.

Trump đã khẳng định rằng ông không biết về cuộc điều tra nhắm vào Powell. Khi được CBS News hỏi liệu các trát đòi hầu tòa có phải là một hình thức trả đũa hay không, Trump nói hôm thứ Ba, “Tôi không thể giúp gì được về việc nó trông như thế nào.”

Trump đã nhắm vào một số quan chức mà ông cho là đã làm sai với mình, bao gồm cả việc cố gắng sa thải một thành viên hội đồng quản trị Fed khác. Tòa án Tối cao đã cho phép Cook giữ công việc của mình và sẽ tổ chức một phiên điều trần về vụ việc của bà vào thứ Tư.

Nhưng không phải tất cả nỗ lực của Trump đều thành công, với các cuộc điều tra liên bang nhắm vào cựu Giám đốc FBI James Comey và Tổng chưởng lý New York Letitia James đã bị tòa án bác bỏ.

“Cho đến nay, có vẻ như đây là một bước đi sai lầm của chính quyền,” Lev Menand, giáo sư luật tại Đại học Columbia và là tác giả một cuốn sách về Fed, nói. “Nỗ lực này nhắm vào Jay Powell với một bản cáo trạng hình sự tiềm tàng đang dẫn đến sự phản kháng đáng kể từ các quan chức dân cử ngay cả trong Đảng Cộng hòa.”