Việc ngừng sử dụng thẻ khó tính khét tiếng này đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên cho một trong những hệ thống giao thông công cộng lâu đời nhất và lớn nhất thế giới

(SeaPRwire) –   Khi MetroCard thay thế token của Thành phố New York vào năm 1994, tấm thẻ nhựa có thể quẹt đã mang lại sự hiện đại cần thiết cho một trong những hệ thống giao thông công cộng lớn nhất và lâu đời nhất thế giới.

Giờ đây, hơn ba thập kỷ sau, tấm thẻ fare màu vàng kim và dải từ nổi tiếng khó tính của nó đang cùng với token đi vào dĩ vãng.

Ngày cuối cùng để mua hoặc nạp tiền vào MetroCard là ngày 31 tháng 12 năm 2025, khi hệ thống giao thông công cộng chuyển hoàn toàn sang OMNY, một hệ thống thanh toán không tiếp xúc cho phép hành khách chạm thẻ tín dụng, điện thoại hoặc thiết bị thông minh khác để thanh toán vé, giống như cách họ làm với các giao dịch mua sắm hàng ngày khác.

Các quan chức giao thông cho biết các chuyến đi tàu điện ngầm và xe buýt hiện được thanh toán bằng hệ thống “chạm và đi”, được giới thiệu vào năm 2019.

Các thành phố lớn trên thế giới, bao gồm London và Singapore, từ lâu đã sử dụng các hệ thống không tiếp xúc tương tự. Ở Mỹ, San Francisco đã ra mắt một hệ thống tương tự vào đầu năm nay, cùng với Chicago và các thành phố khác.

MetroCard đã thay đổi cách người New York di chuyển

Jodi Shapiro, người phụ trách Bảo tàng Giao thông New York ở Brooklyn, nơi đã mở một triển lãm vào đầu tháng này để nhìn lại di sản của MetroCard, cho biết: “Tấm thẻ MetroCard khiêm tốn có thể đã vượt quá thời hạn sử dụng, nhưng vào thời của nó, nó mang tính cách mạng.

Trước MetroCard, hành khách đi xe buýt và tàu điện ngầm dựa vào token, những đồng xu màu đồng được giới thiệu vào năm 1953 và được mua từ các quầy vé ở ga. Khi tàu điện ngầm mở cửa vào năm 1904, vé giấy chỉ có giá 5 xu, tương đương khoảng 1,82 đô la theo giá trị ngày nay.

“Đã có sự phản kháng với sự thay đổi từ token sang thứ khác vì token vẫn hoạt động,” Shapiro nói trong một chuyến thăm gần đây đến bảo tàng, nằm dưới lòng đất trong một ga tàu điện ngầm đã ngừng hoạt động. “MetroCard đã mang đến một cấp độ suy nghĩ hoàn toàn khác cho người New York.”

Metropolitan Transportation Authority đã phát động các chiến dịch công khai để dạy hành khách cách quẹt thẻ màu xanh ban đầu một cách chính xác, hy vọng tránh được thông báo lỗi đáng sợ hoặc mất vé. Các quan chức thậm chí còn cân nhắc ý tưởng về một linh vật độc đáo, trước khi họ tỉnh táo lại.

Các thẻ nhanh chóng trở thành vật phẩm sưu tầm khi hệ thống giao thông công cộng tung ra các phiên bản kỷ niệm đặc biệt đánh dấu các sự kiện lớn, chẳng hạn như “Series” giữa các đội bóng chày New York Mets và New York Yankees trong World Series năm 2000. Vào thời điểm đó, giá vé là 1,50 đô la.

Các nghệ sĩ từ David Bowie và Olivia Rodrigo đến các nhóm nhạc hip hop tiêu biểu của New York, như Wu-Tang Clan, The Notorious B.I.G. và LL Cool J, cũng đã xuất hiện trên tấm thẻ nhựa này trong những năm qua, cũng như các chương trình mang tính biểu tượng của New York như Seinfeld và Law & Order.

“Đối với tôi, những tấm thẻ đặc biệt nhất là những tấm thẻ giới thiệu Thành phố New York với thế giới,” Lev Radin, một nhà sưu tập ở Bronx, nói. “Không chỉ là những bức ảnh về các địa danh, đường chân trời, mà còn về những người sống và làm cho New York trở nên đặc biệt.”

Việc hoàn thiện góc và vận tốc quẹt thẻ MetroCard chính xác cũng trở thành một điểm tự hào, phân biệt người New York thực thụ với những người chỉ đến thăm.

Trong chiến dịch tranh cử tổng thống thất bại năm 2016, Hillary Clinton, cựu Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ từ New York, đã có một trải nghiệm khó chịu tại một máy quay vé ở Bronx. Công bằng mà nói, đối thủ Dân chủ chính của bà vào thời điểm đó, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Bernie Sanders từ Vermont, một người gốc Brooklyn, thậm chí còn không nhận ra rằng token đã bị ngừng sử dụng.

Tiết kiệm chi phí và những lo ngại còn tồn tại

Không giống như việc triển khai MetroCard, OMNY hầu như không yêu cầu điều chỉnh.

Hành khách miễn cưỡng sử dụng thẻ tín dụng hoặc thiết bị thông minh có thể mua thẻ OMNY có thể nạp tiền, tương tự như MetroCard. Các thẻ MetroCard hiện có cũng sẽ tiếp tục hoạt động đến năm 2026, cho phép hành khách sử dụng số dư còn lại.

Các phát ngôn viên của MTA từ chối bình luận, thay vào đó chỉ ra các tuyên bố công khai của họ khi thời hạn đến gần.

Cơ quan này cho biết việc chuyển đổi này tiết kiệm ít nhất 20 triệu đô la hàng năm chi phí liên quan đến MetroCard.

Hệ thống mới cũng cho phép đi lại miễn phí không giới hạn trong vòng bảy ngày vì vé được giới hạn sau 12 lần đi. Nó sẽ đạt tối đa 35 đô la mỗi tuần khi giá vé tăng lên 3 đô la vào tháng Giêng.

Tuy nhiên, những thay đổi mới đi kèm với những đánh đổi, với một số nhà phê bình bày tỏ lo ngại về việc thu thập dữ liệu và giám sát.

Gần Times Square vào một buổi sáng gần đây, Ronald Minor là một trong số ít “straphangers” (người đi tàu điện ngầm) vẫn còn quẹt thẻ MetroCard.

Cư dân Manhattan 70 tuổi này cho biết ông buồn khi thấy chúng biến mất. Ông có thẻ OMNY nhưng thấy máy bán hàng tự động để nạp tiền cho nó rườm rà hơn.

“Thật khó cho người lớn tuổi,” Minor nói khi ông bắt một chuyến tàu đến Brooklyn. “Đừng gạt chúng tôi sang một bên và làm như chúng tôi không quan trọng. Bạn gạt bỏ những chiếc máy này, bạn gạt bỏ chúng tôi.”

John Sacchetti, một người dùng MetroCard khác tại ga Port Authority, cho biết ông thích có thể xem số dư của mình khi quẹt thẻ qua máy quay vé để biết mình đã chi bao nhiêu cho các chuyến đi.

“Nó giống như mọi thứ khác, chỉ là một thứ để quen dần,” anh nói khi đi lên phía bắc. “Một khi tôi quen với nó, tôi nghĩ nó sẽ ổn thôi.”