Cả Biden và Trump dường như không muốn tranh luận với nhau

(SeaPRwire) –   Bài viết này nằm trong bản tin chính trị của TIME có tên The D.C. Brief. Đăng ký để nhận những câu chuyện tương tự qua email của bạn.

Trong một năm bầu cử điển hình, chúng ta sẽ cách thời điểm diễn ra cuộc tranh luận giữa các ứng cử viên tổng thống của các đảng còn bảy tháng. Ngày giờ và địa điểm tổ chức đã được hoạch định: ngày 16 tháng 9 tại Đại học Bang Texas ở San Marcos. Đội ngũ chiến dịch tranh cử của Tổng thống Joe Biden và người tiền nhiệm là Donald Trump có thể sẽ lên lịch chuẩn bị nhiều ngày xa khỏi chặng đường tranh cử và dự kiến đóng khung kết quả là chiến thắng cho phía họ và là thất bại thảm hại cho bên kia.

Mặc dù kịch bản đó vẫn có thể xảy ra, nhưng có khả năng là sự kiện ở Texas cùng các sự kiện được lên kế hoạch ở Virginia và Utah vào tháng 10 sẽ bị hủy. Thực tế, chúng ta có thể đã chứng kiến cuộc tranh luận giữa các ứng cử viên tổng thống cuối cùng của năm 2024—diễn ra vào ngày 10 tháng 1 tại Des Moines, giữa ứng cử viên đảng Cộng hòa Nikki Haley và Thống đốc bang Florida Ron DeSantis. Trump, như đã làm trong mọi cuộc tranh luận sơ bộ, đã bỏ cuộc tranh luận đó, từ chối chia sẻ cùng sân khấu với các đối thủ đảng Cộng hòa ít được ủng hộ hơn của mình. (Cần lưu ý rằng tỷ lệ người xem các sự kiện sơ bộ này rất thấp khi không có Trump góp mặt tạo sự giải trí.)

Và bây giờ có vẻ như chúng ta đang hướng đến một trò chơi bất phân thắng bại, trong đó không bên nào trong số các ứng cử viên có thể tuyên bố rằng họ sẵn sàng cùng đứng trên sân khấu với đối thủ của mình vào cuối năm nay.

Một phát ngôn viên của chiến dịch Biden cho biết trụ sở không có bình luận về cuộc tranh luận hoặc có điều gì thêm để bổ sung cho bài báo này đi kèm với dấu hiệu nhận dạng. Hai phát ngôn viên của chiến dịch Trump thậm chí còn không trả lời câu hỏi. Vào những lần khác, khi được hỏi trực tiếp về các cuộc tranh luận, các quan chức cấp cao xem vấn đề này là chưa phù hợp vì chưa có ứng cử viên nào chính thức được đề cử.

Nhưng khi nói chuyện với nhóm cố vấn tự nhận là những người định hình chiến lược vận động, phản ứng của họ thể hiện rõ ràng là cố gắng đặt kỳ vọng vào các kế hoạch chưa được hoàn thiện. Nói một cách đơn giản: cuộc tranh luận giữa Trump và Biden vẫn có thể diễn ra (mặc dù có thể sẽ không).

Làm thế nào để chúng ta rơi vào tình huống này? Ngay cả trước khi Trump giành được một phiếu bầu hoặc có một đại biểu đơn độc trong cuộc chạy đua trở lại Nhà Trắng, Ủy ban Quốc gia Cộng hòa đã thông báo với nhóm lưỡng đảng lâu năm tổ chức các cuộc tranh luận tổng thống trong nhiều thập kỷ rằng họ không quan tâm đến kế hoạch của nhóm, cảm ơn rất nhiều. Nếu ứng cử viên, được cho là Trump vào năm 2022, muốn đối đầu với sự lựa chọn của đảng Dân chủ cho năm 2024, họ có thể có thể tìm ra một thỏa thuận bên lề. Nhưng không có gì được triển khai thông qua Ủy ban tranh luận tổng thống, vốn chịu nhiều cáo buộc thiên vị từ đảng Cộng hòa trong việc xử lý các sự kiện trong các chu kỳ gần đây và bị đảng Cộng hòa nhất trí phản đối tại một cuộc họp ở thành phố Memphis.

Sau đó, một năm sau, chính Trump đã phủ nhận sự lựa chọn của đảng trung ương nhằm chiều theo ý muốn của mình: “Ông ấy và tôi phải chắc chắn tham gia tranh luận. Đó là điều tôi thích. Cả hai chúng tôi phải tranh luận”, Trump nói vào tháng 6 khi được hỏi về phiên tranh luận đối đầu với Biden. Và một vài tháng sau đó, Trump tuyên bố vào tháng 12 rằng ông muốn đưa các cuộc tranh luận thành hoạt động chính của ông: “Làm sao nếu có 10 cuộc tranh luận?”

Nếu có cơ hội đối đầu với Biden một lần nữa, điều đó có thể quá hấp dẫn đối với Trump, người đang được khuyên nên hạn chế sự phơi bày rộng rãi của mình trên nhiều lĩnh vực—bao gồm cả các lĩnh vực—và để phong trào mà ông khởi xướng giúp ông trở lại nắm quyền. Điều tương tự cũng có thể xảy ra với Biden, người có phản ứng bản năng đối với “người khổng lồ,”, nhưng vẫn tin tưởng vào nhóm những người thân cận, nhiều người trong số họ rất phản đối cuộc ẩu đả trực diện, nơi mọi thứ có thể diễn biến theo chiều hướng xấu bất cứ lúc nào.

Nói một cách đơn giản: các cuộc tranh luận là một trong những cách tạo nên động lực mới cho chiến dịch tranh cử và, ít nhất là hiện tại, hai người đàn ông dường như hướng tới các đề cử không có chút hứng thú nào đối với những điều kiện đang thay đổi đó ngay bây giờ. Và nhìn vào những gì cố vấn và đồng minh của họ nói, họ có thể đã tự đóng mình ra khỏi các hội trường tranh luận, vốn đã được đặt trước bắt đầu vào giữa tháng 9.

Tất nhiên, cả Biden và Trump đều chưa chính thức là ứng cử viên của đảng mình. Nhưng đã đi sâu vào tiến độ bỏ phiếu sơ bộ, không có lý do gì để nghĩ rằng Trump sẽ đồng ý chia sẻ sân khấu với Haley, ứng viên cuối cùng cản đường ông đến với đề cử lần thứ ba vào Nhà Trắng trong tám năm.

Về phần mình, Haley đã từ chối nhiều cơ hội tranh luận với DeSantis khi rời Iowa; DeSantis đã bỏ cuộc vài ngày sau đó mặc dù ông đứng thứ hai ở Iowa thay vì phải đối mặt với thất bại ở vị trí thứ ba hoặc thứ tư ở New Hampshire.

Biden đã áp dụng một chiến lược tương tự đối với các đối thủ sơ bộ của mình. Thật vậy, Biden là Tổng thống đương nhiệm còn Trump chỉ đóng giả một người như vậy. Biden đã gạt sang một bên các lời kêu gọi tranh luận sơ bộ, giống như tất cả những người đương nhiệm khác kể từ Gerald Ford. Những người đương nhiệm của cả hai đảng đều đánh bại các đối thủ nội bộ trong nhiệm kỳ thứ hai và thậm chí còn hủy bỏ các cuộc bầu cử sơ bộ. Bill Clinton vào năm 1996 đã giành chiến thắng ở 34 trong số 36 cuộc bầu cử sơ bộ diễn ra trong năm đó, George W. Bush giành chiến thắng ở 30 tiểu bang trong khi 10 tiểu bang khác nhượng quyền cho chính ông trên các lá phiếu năm 2004. Khi Barack Obama tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai, 10 tiểu bang đã bỏ phiếu sơ bộ hoàn toàn; đối với Trump vào năm 2020, giữa đại dịch, nhiều tiểu bang đã làm như vậy vì nhiều lý do thường trái ngược nhau.

Mặc dù những người đi bỏ phiếu có thể không hài lòng khi thấy các ứng cử viên của các đảng chính không bao giờ trực tiếp tranh luận với nhau trước Ngày bầu cử, nhưng điều này không phải là chưa từng xảy ra. Tuy nhiên, về mặt lịch sử, quyền quyết định có tổ chức các cuộc tranh luận hay không phụ thuộc vào Tổng thống đương nhiệm.

Lyndon Johnson đã phớt lờ mùa tranh luận bầu cử chung vào năm 1964, chỉ một năm sau khi ông chuyển từ phòng làm việc của Phó Tổng thống đến Phòng Bầu dục sau vụ ám sát John F. Kennedy một năm trước đó. Năm 1980, Jimmy Carter đã làm mọi cách để trốn tránh hai cuộc tranh luận đầu tiên khi ứng cử viên độc lập John Anderson tham gia; chỉ có 25% cử tri trả lời với Gallup trước cuộc tranh luận rằng họ đồng ý với quyết định của Carter, và ông đã phải rời Nhà Trắng vài tháng sau đó để nhường chỗ cho Ronald Reagan.

Nhưng việc những người thách thức buộc phải đưa ra tình thế như vậy cũng chưa phải là chưa có tiền lệ. Richard Nixon đã phải tham gia các cuộc tranh luận vào năm 1968 với tư cách là một người thách thức và làm như vậy vào năm 1972 với tư cách là người đương nhiệm. (Ký ức về cuộc tranh luận thảm khốc của ông vào năm 1960 trước JFK đã ảnh hưởng rõ ràng đến đội ngũ truyền thông của Nixon.)

Các bài học lịch sử nằm trong tầm tay của những người trong nội bộ đảng khi họ tìm cách biện minh cho kế hoạch thoạt nhìn có vẻ không thể tránh khỏi của mỗi bên là bỏ qua các cuộc tranh luận. Nhưng không điều gì trong số đó thực sự thuyết phục, cũng như các lập luận không liên quan lắm đến phạm vi các vấn đề được nêu ra trong chu kỳ này. Những người bảo vệ Trump khăng khăng rằng vấn đề thực sự là ủy ban tranh luận, họ cho rằng ủy ban này phục vụ cho các