Cuộc bầu cử kinh hoàng

(SeaPRwire) –   Một buổi sáng gần đây, tôi nhắn tin cho một nguồn tin Dân chủ để hỏi xem cô ấy có thời gian nói chuyện về cuộc bầu cử tổng thống hay không. Cô ấy trả lời: “Tôi ước mong cái chết.”

Cô ấy đang đùa, rõ ràng. Nhưng cảm giác u ám này đang lan tràn khắp nơi. Bạn nghe thấy nó trong các bữa tiệc và buổi chơi, trong các cuộc trò chuyện thoải mái tại cửa hàng tạp hóa. Tâm trạng luôn là như vậy: “Chúng ta thực sự đang làm điều này một lần nữa không?”

Cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 là một trận đấu lại giữa một người đàn ông được coi là quá già cho công việc và một người đàn ông được coi là quá nguy hiểm. Triển vọng đã khiến phần lớn đất nước cảm thấy vừa bị tê liệt vừa kinh hoàng. Gọi là cuộc bầu cử khủng khiếp.

Một nghiên cứu phát hiện cảm giác phổ biến nhất trong chu kỳ bầu cử này – trên các nhóm tuổi tác, giới tính và khuynh hướng chính trị – là “sợ hãi”. Hơn 4 trong số 10 người Mỹ trưởng thành nói rằng họ cảm thấy “sợ hãi” về cuộc tranh luận sắp tới, nhiều hơn tỷ lệ phản hồi bằng các từ như “mệt mỏi”, “trầm cảm” hoặc “vô cảm”. Gần một nửa phụ nữ, cử tri da trắng và cử tri có khuynh hướng Dân chủ nói rằng họ sợ hãi cuộc tái đấu tổng thống sắp tới. Cử tri Cộng hòa có sự lo lắng thấp hơn (sợ hãi ở mức trung bình 30%) nhưng họ cũng không trong tâm trạng tốt.

Những cảm xúc này đã đọng lại như sương mù trên các đường nét của cuộc đua, khiến việc nhìn thấy bất cứ điều gì ngoài sự hoài nghi về cả hai ứng cử viên trở nên khó khăn. Nhưng điều rõ ràng là làn sóng năng lượng và huy động mà đã theo sau chiến thắng của Donald Trump năm 2016 và đã hỗ trợ Dân chủ qua ba cuộc bầu cử quốc gia tiếp theo chưa thực sự xuất hiện trong cuộc đua này.

Đối với Dân chủ, sự thiếu hụt phấn khởi này đã biến thành cảm giác tuyệt vọng ngày càng sâu sắc khi các cuộc thăm dò liên tục cho thấy Joe Biden đang thua Trump – điều gì đó khi mà tất cả các góc độ của đảng đã huy động và tỷ lệ cử tri đạt kỷ lục. Thậm chí khi đó, Biden mới chỉ thoát hiểm. Bây giờ Trump quay trở lại cho Trận 2, và Biden đang bước vào trận tái đấu với liên minh bị xé rách, thăm dò yếu ớt và cảm giác phổ biến, thậm chí ở nhiều người ủng hộ, rằng ông không đủ sức cho công việc.

Điều này đã để lại Dân chủ mắc kẹt trong một “vòng luẩn quẩn của sự tuyệt vọng”, theo Amanda Litman, đồng sáng lập Run for Something, tổ chức tuyển chọn và hỗ trợ các nhà Dân chủ thuộc thế hệ millennial và Gen Z tranh cử ở các cuộc bầu cử trên khắp nước Mỹ. “Tôi đã dành cả năm qua để yêu cầu mọi người đầu tư vào công việc để bảo vệ và duy trì nền dân chủ. Và tôi đã nghe, nhiều lúc hơn, ‘Tôi mệt mỏi rồi. Tôi đã cạn kiệt.'”

---

Lori Goldman đã dành 8 năm qua cuộc đời mình làm việc nhằm đánh bại Trump. Là người sáng lập Fems for Dems, một nhóm cử tri ngoại ô Dân chủ ở Michigan, cô dành gần tất cả thời gian rảnh rỗi của mình để xây dựng thành viên, tổ chức tiếp đón ứng cử viên và gây quỹ. Khi cô bắt đầu nhóm, ba đứa con sinh đôi của cô 8 tuổi. Gần một nửa cuộc đời của chúng, công việc chính trị của Goldman đã chiếm hết thời gian của cô – “7 ngày một tuần, 7 đêm một tuần”, cô nói. “Tôi không ở đó nếu con cần gì đó.”

Bây giờ Goldman tự hỏi: Tất cả những gì đó đã làm gì? Sau tất cả các cuộc gọi điện thoại cuối tuần, tất cả các cuộc gây quỹ trong đêm tuần học, việc vận động trong mưa và tuyết, sau tất cả những giờ Goldman đã bỏ lỡ với con cái, Trump tiến vào cuộc bầu cử chung kết dường như mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và hứa sẽ theo đuổi một chương trình nghị sự nhiệm kỳ thứ hai còn hung hãn hơn. “Tôi nhìn những gì tôi đã hy sinh, những gì người khác đã hy sinh. Liệu đó có đáng không? Không,” Goldman nói. “Đó là một thương vụ tồi tệ.”

“Chúng ta đã ở trong mối quan hệ bất hòa gọi là chính trị Mỹ trong suốt những năm qua, và nó dường như không có dấu hiệu cải thiện,” cô thêm. Đôi khi cô cảm thấy, cô nói, như một “người phụ nữ bị lạm dụng cảm xúc.” Goldman cảm nhận cô không phải là người duy nhất mệt mỏi với tình hình hiện tại. Sau khi Trump chiến thắng năm 2016, “Chúng tôi luôn có người mới tham gia liên tục. Tôi bị người ta chặn đường hỏi: Fems for Dems, tôi có thể tham gia như thế nào?” cô nói. “Bây giờ không còn ai liên hệ mới.” Làn sóng tình nguyện viên đã chậm lại thành dòng suối.

Sự suy giảm này trong sự nhiệt tình tình nguyện là một phần của xu hướng rời xa chính trị rộng lớn hơn. Biến mất là sự ám ảnh chính trị của thời kỳ “Kháng chiến” ban đầu. Nhiều người Mỹ đã mệt mỏi đến mức một số nhà hoạt động Dân chủ sợ rằng họ sẽ đơn giản bỏ qua cuộc bầu cử này hoàn toàn. Phần lớn năm 2023, có một cảm giác “chính trị đặt sang một bên”, theo Leah Greenberg, đồng sáng lập Indivisible, một mạng lưới kháng chiến cơ sở toàn quốc chống Trump. Dấu hiệu ở khắp mọi nơi.

Trong khi đó, những người ủng hộ quy mô nhỏ mà đã tài trợ phần lớn cơ sở hạ tầng chính trị của phong trào chống Trump đang siết chặt ví tiền. Litman nói rằng việc gây