Độc quyền: YouTube đã phê duyệt quảng cáo thúc đẩy thông tin sai lệch về cuộc bầu cử Ấn Độ

(SeaPRwire) –   YouTube đã phê duyệt hàng tá quảng cáo thúc đẩy sự gian lận và kích động bạo lực trước cuộc bầu cử sắp tới ở Ấn Độ, theo một cuộc điều tra mới do các nhóm quyền con người toàn cầu Witness và Access Now chia sẻ độc quyền với TIME.

Ấn Độ, một quốc gia thường được mô tả là nền dân chủ lớn nhất thế giới, sẽ diễn ra từ ngày 19 tháng 4 đến ngày 1 tháng 6 năm nay. Cử tri sẽ quyết định liệu Thủ tướng Narendra Modi có được tái đắc cử để cai trị đất nước lần thứ ba hay không, hay có đánh bại dự án chính trị dân tộc Hindu của ông ta bằng một thất bại khó tin. Trong một năm dân số thế giới hơn một nửa sẽ bỏ phiếu trong ít nhất 65 cuộc bầu cử quốc gia khác nhau, cuộc bầu cử Ấn Độ là cuộc bầu cử lớn nhất.

Để kiểm tra khả năng ngăn chặn thông tin sai lệch trên YouTube, Global Witness và Access Now đã nộp 48 quảng cáo có nội dung liên quan đến bầu cử bị cấm theo quy tắc của YouTube. Các quảng cáo được viết bằng ba ngôn ngữ phổ biến nhất ở Ấn Độ: tiếng Hindi, tiếng Telugu và tiếng Anh. Sau thời gian xem xét 24 giờ, YouTube đã phê duyệt 100% các quảng cáo. Global Witness và Access Now sau đó đã rút lại các quảng cáo trước khi chúng được công bố, nghĩa là không có cử tri nào tiếp xúc với nội dung của chúng.

Thí nghiệm cho thấy YouTube thuộc sở hữu của Google có thể đang thất bại trong việc ngăn chặn sự lan truyền của thông tin sai lệch được trả tiền trong một trong những cuộc bầu cử toàn cầu quan trọng nhất trong năm. “Thẳng thắn mà nói, chúng tôi không mong đợi kết quả tồi tệ như vậy,” Namrata Maheshwari, luật sư chính sách cấp cao tại Access Now nói. “Chúng tôi nghĩ họ sẽ làm tốt hơn ít nhất là bắt được các quảng cáo bằng tiếng Anh, nhưng họ không làm được, điều đó có nghĩa vấn đề không chỉ là ngôn ngữ – đó còn là vấn đề họ chọn tập trung vào những quốc gia nào.” Những phát hiện này, cô nói, cho thấy sự “thiếu quan tâm đối với đa số toàn cầu” bên trong YouTube.

Người phát ngôn của Google cho biết công ty áp dụng chính sách của mình “một cách toàn cầu và nhất quán”, và phủ nhận phương pháp luận của báo cáo. “Không một quảng cáo nào từng chạy trên hệ thống của chúng tôi và báo cáo này không cho thấy sự thiếu bảo vệ chống lại thông tin sai lệch trong cuộc bầu cử ở Ấn Độ,” người phát ngôn nói trong một tuyên bố. “Quy trình thực thi của chúng tôi có nhiều lớp để đảm bảo quảng cáo tuân thủ chính sách của chúng tôi, và chỉ vì một quảng cáo vượt qua kiểm tra kỹ thuật ban đầu không có nghĩa là nó sẽ không bị chặn hoặc xóa nếu vi phạm chính sách của chúng tôi. Nhưng người quảng cáo đã xóa các quảng cáo trong vấn đề trước bất kỳ cuộc kiểm tra thực thi thường xuyên nào có thể xảy ra.”

Người phát ngôn bổ sung: “Mặc dù một quảng cáo ban đầu có thể đủ điều kiện để phục vụ thông qua hệ thống tự động của chúng tôi, đây chỉ là bước đầu tiên trong quy trình xem xét và thực thi của chúng tôi. Sau bước này, quảng cáo vẫn chịu sự xem xét của nhiều lớp để đảm bảo nội dung tuân thủ chính sách của chúng tôi. Những biện pháp bảo vệ này có thể bắt đầu trước khi quảng cáo chạy hoặc nhanh chóng sau khi bắt đầu thu hút ấn tượng.”

YouTube có hơn 450 triệu người dùng ở Ấn Độ, khiến nó trở thành nền tảng công nghệ phổ biến nhất trong nước sau ứng dụng nhắn tin WhatsApp của Meta. Nhưng không giống WhatsApp, YouTube cung cấp một bộ công cụ quảng cáo mục tiêu tinh vi cho doanh nghiệp và các đảng chính trị. Trên YouTube, nhà quảng cáo có thể trả tiền để nhắm mục tiêu quảng cáo vào người dùng dựa trên các đặc điểm cụ thể như độ tuổi, giới tính, vị trí, sở thích và mẫu hành vi sử dụng.

Một số quảng cáo được YouTube phê duyệt chứa thông tin sai lệch nhằm làm giảm số người đi bầu, chẳng hạn như nói rằng không cần thẻ căn cước để bỏ phiếu, hoặc phụ nữ có thể bỏ phiếu qua tin nhắn. (Thực tế, việc bỏ phiếu ở Ấn Độ yêu cầu một tài liệu xác nhận danh tính, và phải thực hiện tại địa điểm bỏ phiếu trừ khi cử tri đủ điều kiện để bỏ phiếu qua thư.) Một quảng cáo sai sự thật cho rằng độ tuổi bỏ phiếu đã tăng lên 21 tuổi, và những người dưới độ tuổi đó cố gắng bỏ phiếu sẽ vi phạm pháp luật. (Độ tuổi bỏ phiếu thực tế ở Ấn Độ là 18 tuổi.) “Do tăng bệnh truyền nhiễm, tất cả cử tri sẽ tự động nhận được lá phiếu qua thư cho cuộc bầu cử năm 2024”, một quảng cáo sai sự thật nói. “Hãy ở nhà và đảm bảo an toàn.” (Không có hạn chế như vậy do bệnh dịch.)

Một số quảng cáo khác cũng chứa nội dung có thể được coi là kích động bạo lực. Một quảng cáo buộc tội một cộng đồng tôn giáo phân phát hối lộ để đổi lấy phiếu bầu, và kêu gọi mọi người “xuất hiện đông đảo tại địa điểm bỏ phiếu của họ và cho họ thấy ai mới là người chi phối.” Một quảng cáo khác cho rằng một số địa điểm là điểm nóng của gian lận bầu cử, và kêu gọi cử tri “chặn đường của họ để ngăn những kẻ cực đoan này bỏ phiếu.” Một quảng cáo thứ ba chứa một lý thuyết âm mưu về cưỡng ép cải đạo tôn giáo được cho là do một cộng đồng tôn giáo cụ thể ở Ấn Độ thực hiện, sử dụng một thuật ngữ miệt thị đối với cộng đồng đó, và kêu gọi người đọc quảng cáo ngăn chặn họ bỏ phiếu. Một quảng cáo thứ tư nhắm mục tiêu vào một nhóm xã hội cụ thể, nói rằng “chúng tôi sẽ cho họ thấy ai mới là người đứng đầu tại các địa điểm bỏ phiếu”, thêm rằng chỉ có một số nhóm xã hội “có quyền lựa chọn ai sẽ cai trị đất nước.” TIME đã xem từng quảng cáo, nhưng đồng ý không tiết lộ các nhóm cụ thể bị nhắm mục tiêu trong mỗi quảng cáo.

Tác giả báo cáo cho rằng những phát hiện cho thấy sự chia rẽ ngày càng lớn giữa các quốc gia ở Nam bán cầu, nơi nền tảng thường thất bại trong việc