Lời bào chữa cho quan điểm lạc quan về cách công nghệ mới có thể biến đổi Hoa Kỳ

(SeaPRwire) –   Chúng ta đang sống trong một thời đại công nghệ mới nổi đầy hứa hẹn. Trong số những khả năng hấp dẫn: Y học di truyền để chữa bệnh Alzheimer và ung thư. Tên lửa tái sử dụng để xây dựng nền kinh tế vũ trụ và khu định cư trên Mặt Trăng. Những loại lò phản ứng hạt nhân mới dễ xây dựng hơn và có thể cung cấp năng lượng sạch gần như vô tận. Và tổng thống Mỹ tiếp theo có thể bước lên bục phát biểu ở Phòng Tây của Nhà Trắng và tuyên bố rằng một công ty công nghệ Mỹ đã tạo ra trí tuệ nhân tạo thông minh bằng con người giỏi nhất. Một tiến bộ dường như khoa học viễn tưởng như vậy có thể làm thay đổi căn bản thị trường lao động, tài chính chính phủ, nghiên cứu khoa học và thực sự là toàn bộ cách sống Mỹ – nhưng hầu như chắc chắn sẽ tốt hơn cho tổng thể, như tôi giải thích trong cuốn sách mới của mình.

Không có bảo đảm rằng bất kỳ trong những kỳ công này sẽ xảy ra sớm. Lịch sử cho thấy sự hoài nghi là đúng đắn. Năm ngoái đánh dấu kỷ niệm 50 năm của những gì tôi gọi là Sự giảm tốc lớn, một thảm họa kinh tế chậm chạp ngang ngửa với cuộc Đại suy thoái về mặt lớn nhất trong lịch sử kinh tế Mỹ. Năm 1973, tốc độ tăng trưởng năng suất lao động của Mỹ – sản lượng của người lao động trên mỗi giờ, yếu tố quan trọng nhất thúc đẩy cải thiện chuẩn sống dài hạn – sụp đổ trong một cuộc suy thoái khó khăn kéo dài hai năm và không thực sự phục hồi trong bất kỳ thời gian dài nào ngoại trừ vài năm bùng nổ internet trước và sau năm 2000.

Nhưng khi những người lạc quan về tương lai ngay sau chiến tranh – các nhà công nghệ, CEO, các tổ chức tư vấn, và những nhà viết truyện khoa học viễn tưởng “cứng” như Arthur C. Clarke và Isaac Asimov – tưởng tượng thế giới đầu thế kỷ 21, họ cho rằng những tiến bộ như chúng ta mới thấy ở AI, sinh học, năng lượng và không gian sẽ là tin cũ rồi. Chúng ta cũng nên tiến xa hơn trong việc kiểm soát thời tiết, khai thác tiểu hành tinh, và dĩ nhiên, di chuyển bằng ô tô bay. Sai lầm lớn nhất của họ có lẽ không chỉ là đánh giá thấp khó khăn kỹ thuật để đạt được những tiến bộ đó. Họ cũng cho rằng những yếu tố then chốt tạo điều kiện cho những bước nhảy vọt như vậy là một đặc điểm vĩnh viễn của nền kinh tế chính trị Mỹ: chi tiêu lớn của chính phủ cho nghiên cứu và phát triển, môi trường quản lý không bị ràng buộc và văn hóa lạc quan về công nghệ ủng hộ những chính sách tiến bộ bất kể những mặt trái.

“Tốc độ tiến bộ công nghệ phụ thuộc vào mức độ chúng ta, xã hội, muốn nó”, Arthur Turrell, một nhà vật lý plasma mà cuốn sách của ông ghi lại nỗ lực đạt được sự hợp nhất hạt nhân, nói với tôi ngay sau khi cuốn sách ra mắt vào tháng 12 năm 2022. “Ý chí và đầu tư của xã hội có thể tăng tốc độ phát triển công nghệ – hãy nhìn vào sự phát triển và triển khai vaccine trong đại dịch [coronavirus]. Khi đạt được sự hợp nhất hạt nhân có lẽ là thách thức công nghệ lớn nhất chúng ta từng đối mặt như một loài, kinh phí cho nghiên cứu hợp nhất cho đến nay chưa tương xứng với nhiệm vụ. Tiến trình có thể nhanh hơn nhiều.”

Vậy thì muộn còn hơn không. Các mô hình AI tạo ra tự động có thể đưa tốc độ tăng trưởng năng suất trở lại như trước Sự giảm tốc lớn, theo Ngân hàng Goldman Sachs, bằng cách tự động hóa một số công việc của người lao động và làm cho họ hiệu quả hơn trong các nhiệm vụ khác. Nhiều lợi ích hơn có thể đến từ việc tăng tốc nghiên cứu khoa học. Tamay Besiroglu, nhà khoa học nghiên cứu khách tại Phòng thí nghiệm Khoa học và Trí tuệ nhân tạo của MIT, cho rằng AI tự động hóa các nhiệm vụ khoa học và kỹ thuật quan trọng, chẳng hạn như khám phá thuốc và thiết kế chip, có thể làm tăng tốc độ tăng trưởng năng suất gấp 5 lần hoặc nhiều hơn vào giữa thế kỷ này. Nếu vậy, nền kinh tế Mỹ có thể lớn gấp nhiều lần so với dự báo hiện tại của Chính phủ.

Nhưng sẽ là một sai lầm tiềm ẩn lớn nếu chỉ đơn giản giả định rằng một bước nhảy vọt to lớn là được đảm bảo như những người lạc quan trong những năm 1960 và cuối những năm 1990. Để cuộc cách mạng công nghệ rộng lớn này đạt được tiềm năng tối đa càng nhanh càng tốt, chúng ta cần tránh những sai lầm trong quá khứ. Chúng ta cần cải cách và bãi bỏ những quy định môi trường từ thập niên 1970 khiến việc xây dựng các dự án lớn ở Mỹ ngày nay trở nên khó khăn đến mức điên rồ, hoặc là nhanh chóng hoặc rẻ tiền. Tương tự, Mỹ cần một lần nữa chi tiêu ở mức Dự án Apollo cho nghiên cứu khoa học, công nghệ và kỹ thuật – những động lực chính thúc đẩy tiến bộ công nghệ và tăng trưởng kinh tế dài hạn. Nếu tăng tổng chi nghiên cứu và phát triển công lập và tư nhân lên gấp đôi có thể nâng mức tăng trưởng năng suất và thu nhập thực tế bình quân đầu người của Mỹ lên 0,5 điểm phần trăm mỗi năm, theo nhà kinh tế học Benjamin Jones của Đại học Northwestern.

Nhưng công nghệ mới và chính sách tốt hơn không đủ. Cùng với tiến bộ nhanh chóng đi kèm sự đảo lộn trật tự hiện tại. Con người có xu hướng chống đối thay đổi theo các nhà kinh tế hành vi học, chẳng hạn như sợ mất việc làm hiện tại ngay cả khi có thể nhận lương cao hơn sau này. Chúng ta cần một nền văn hóa có thể giúp chúng ta tưởng tượng ra tương lai mà chúng ta muốn sống trong đó khi tiến bộ công nghệ và tăng trưởng tạo ra. Nếu không, chúng ta sẽ miễn cưỡng chấp nhận sự đảo lộn bản chất – đối với việc làm, doanh nghiệp và cộng đồng của chúng ta – đi kèm với sự thay đổi. Nhưng đồng thời với sự suy giảm tốc độ tăng trưởng năng suất là sự thay đổi thái độ tiêu cực về tương lai của cả nước kéo dài.