Lý do Sam Bankman-Fried phải nhận án tù 25 năm

(SeaPRwire) –   Sam Bankman-Fried, cựu tỷ phú đang bị cáo buộc lừa đảo khách hàng và nhà đầu tư của sàn giao dịch tiền điện tử FTX, đã bị một thẩm phán liên bang tuyên án 25 năm tù vào thứ năm vì bị phán quyết là đã làm chứng gian và cố gắng xúi giục nhân chứng. Bản án đã khép lại chương tiểu thuyết bi kịch về sự nổi lên và sụp đổ đáng kinh ngạc của Bankman-Fried, 32 tuổi trước đó từng được ca ngợi là một trong những doanh nhân thành đạt nhất thế giới trước khi mất hơn 8 tỷ đô la tiền ký quỹ của khách hàng FTX.

Bản án dành cho Bankman-Fried nhẹ hơn nhiều so với kỳ vọng của các công tố viên liên bang: họ cho rằng ông ta nên nhận mức án 40-50 năm do “tội ác đặc biệt nghiêm trọng” và nguy cơ ông ta có thể thực hiện thành công một kế hoạch lừa đảo khác trong tương lai. Ngược lại, Bankman-Fried và các luật sư của ông lập luận rằng ông ta chỉ nên nhận mức án năm đến bảy năm.

Để so sánh, Bernie Madoff nhận mức án 150 năm tù; CEO Enron Jeff Skilling nhận mức án 24 năm tù; và người sáng lập Theranos Elizabeth Holmes nhận mức án 11 năm tù.

Vào thứ năm, Thẩm phán Lewis Kaplan đã chỉ trích Bankman-Fried bằng lời lẽ nặng nề và đưa ra lý do chính đáng cho bản án của mình. Ông cho biết Bankman-Fried đã làm chứng gian ba lần khi đang tuyên thệ, bao gồm cả việc khai man rằng ông không biết công ty giao dịch Alameda của mình đã chi tiền của khách hàng FTX cho đến mùa thu năm 2022. Ông cho biết Bankman-Fried có vẻ không hối hận và có “sự linh hoạt đặc biệt” với sự thật – và rằng ông chưa từng thấy một “màn trình diễn” “né tránh” nào như của Bankman-Fried trong suốt 30 năm làm thẩm phán.

Bankman-Fried đã xin lỗi về hành động của mình trên bục khai báo. Ông nói: “Tôi đã làm mọi người xung quanh thất vọng.” “Tôi đã đưa ra một loạt quyết định sai lầm.” Tuy nhiên, ông vẫn khẳng định rằng ông có thể trả tiền cho khách hàng nếu được phép giữ quyền kiểm soát công ty của mình.

FTX sụp đổ

Việc tuyên án Bankman-Fried diễn ra bốn tháng sau phiên tòa công khai tại toà án trong đó ông đã lên bục khai báo rằng sự sụp đổ của FTX là kết quả của những sai lầm chứ không phải do cố ý. Cuối cùng, ông đã bị phán quyết có tội đối với tất cả bảy tội danh hình sự mà Bộ Tư pháp buộc tội ông; bồi thẩm đoàn đã mất chưa đầy năm giờ đồng hồ để đưa ra quyết định của mình.  

Bankman-Fried, người thường được gọi bằng biệt danh SBF, đã thành lập sàn giao dịch tiền điện tử FTX vào năm 2019. Sàn giao dịch này cho phép khách hàng của mình mua bitcoin, ether và các loại tiền điện tử khác bằng tiền mặt, cũng như thực hiện đủ loại cược rủi ro cao vào hướng đi của giá tiền điện tử. Nhờ chiến dịch tiếp thị rầm rộ bao gồm một quảng cáo Super Bowl với Larry David và các hợp đồng chứng thực với Tom Brady và Stephen Curry, FTX đã trở thành một trong những sàn giao dịch tiền điện tử được sử dụng nhiều nhất trên thế giới. Vào tháng 10 năm 2021, Bankman-Fried đã được phủ nhận là người 29 tuổi giàu nhất thế giới, với tổng tài sản ròng là 22,5 tỷ đô la.

Nhưng đến tháng 11 năm 2022, tin đồn bắt đầu lan truyền về tình hình tài chính bấp bênh của FTX. Khi những khách hàng lo lắng bắt đầu rút tiền của họ khỏi sàn giao dịch, FTX nhanh chóng không thể đáp ứng được nhu cầu và ngừng xử lý yêu cầu rút tiền. Nhiều người đã bị kẹt hàng chục hoặc hàng trăm nghìn đô la trong tài khoản của họ, không thể truy xuất được. Vài ngày sau, Bankman-Fried đã ký chuyển quyền kiểm soát công ty, công ty này nhanh chóng nộp đơn xin phá sản. 

Tại phiên tòa vào tháng 10 năm ngoái, một số cộng sự thân cận nhất của Bankman-Fried đã cáo buộc cựu CEO cố tình chuyển tiền từ người gửi tiền FTX sang công ty giao dịch của mình, Alameda Research, trong suốt nhiều năm. Các tài liệu cho thấy Bankman-Fried sau đó đã chi số tiền đó cho bất động sản tại Bahamas, các khoản đầu tư khởi nghiệp và các khoản đóng góp chính trị. Gary Wang, đồng sáng lập FTX, đã làm chứng rằng “Số tiền đó thuộc về khách hàng và khách hàng không cho phép chúng tôi sử dụng số tiền đó vào các mục đích khác”. 

Cuộc chiến giành bản án

Thẩm phán Lewis Kaplan, người đã khiển trách Bankman-Fried trong suốt phiên toà vì cách trả lời né tránh các câu hỏi, đã tuyên án vào thứ năm. (Kaplan cũng đã thụ lý vụ án do E. Jean Carroll kiện Donald Trump.)

Bankman-Fried phải đối mặt với mức án tối đa 120 năm tù, nhưng nhiều tội danh có bản chất tương tự nhau, do đó không được xem xét riêng khi tuyên án. Trong vài tháng qua, cả hai bên đều đệ trình các bức thư cho thẩm phán để vận động cho một bản án ngắn hơn hoặc dài hơn. Mẹ của Bankman-Fried, Barbara Fried, đã viết rằng con trai bà có cách cư xử liên quan đến những người mắc chứng tự kỷ – và rằng “sự thiếu khả năng đọc hoặc phản ứng phù hợp với nhiều tín hiệu xã hội… khiến cậu ấy rơi vào tình trạng nguy hiểm cực độ” trong tù. 

Ngược lại, nhóm công tố đã đệ trình các tài liệu mà họ cho rằng có bằng chứng về việc Bankman-Fried tiếp tục lập mưu và thiếu hối hận về hành động của mình. Sau khi FTX sụp đổ vào tháng 11 năm 2022, Bankman-Fried đã viết các tài liệu mà trong đó ông đưa ra những ý tưởng để thu hút sự ủng hộ của công chúng. Một trong những ý tưởng của ông là “Tham gia chương trình Tucker Carlsen [chính tả], tự nhận là đảng viên cộng hoà” – mặc dù thực tế ông là một trong những nhà tài trợ lớn nhất cho đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử năm 2022.

Các luật sư của Bankman-Fried cũng lập luận rằng Kaplan nên xem xét đến việc thu hồi tài sản của FTX. Trong khi FTX có khoản nợ hơn 8 tỷ đô la khi sụp đổ, thì hiện tại phần lớn số tiền đó và thậm chí có thể nhiều hơn nữa sẽ có thể được hoàn lại cho khách hàng FTX, do giá tiền điện tử và tài sản AI tăng đột biến và các nỗ lực thu hồi từ nhóm phá sản. Bankman-Fried đã đầu tư 500 triệu đô la vào công ty AI Anthropic, và trong tuần này, FTX đã đạt được thỏa thuận bán hai phần ba số cổ phiếu đó với giá . (Đáng chú ý là một cuộc kiểm toán pháp y đã làm chứng trong phiên tòa rằng khoản đầu tư ban đầu đã xuất phát từ . )

Bồi thường có thể được đưa vào xem xét khi tuyên án – và Bankman-Fried không nên bị trừng phạt nếu sau cùng khách hàng được trả đủ, các luật sư của ông lập luận. Nhưng John Ray, CEO mới của FTX, đã phản bác lại lập luận đó, cho rằng khi Bankman-Fried rời FTX vào tháng 11 năm 2022, công ty “không đủ khả năng thanh toán cũng như không an toàn”.

Kaplan,